Quiero hoy apuntar las que en mi opinión pasaron la competición con una nota de NOTABLE. No encuentro en los grupos A y B ninguna selección que mereciera este calificativo, aparte de la sobresaliente actuación de Uruguay.

En el Grupo C me pareció notable la actuación de Estados Unidos. Su trayectoria en la fase de grupos fue bastante buena, y su partido de octavos también. Una pena que se enfrentaran a una de las selecciones más potentes físicamente de este Mundial. Bradley ha conjuntado un gran equipo y creo que dará mucho que hablar los próximos años.

En el Grupo D quiero destacar como actuaciones notables las de Alemania y Ghana. Los alemanes, en su línea, y eso que vinieron muy mermados por las lesiones. Sólo la grandísima España fue capaz de pararles. El desliz ante Serbia no me pareció nada importante, para Alemania los Mundiales siempre empiezan en octavos. Esa tercera plaza debe tener mucho valor para el equipo germano.

Ghana ha sido para mí una de las grandes selecciones de este campeonato. Sólo el palo del arco defendido por Muslera les sacó de las semifinales. Con un centro del campo muy potente y técnico, Ghana ha sido una de las sorpresas de este campeonato, siempre en mi opinión. No sé qué podría haber pasado en caso de que Essien pudiera haber acudido. Un notable para Ghana.

En el Grupo E, Japón sorprendió dejando fuera a una potente Dinamarca y a un flojo Camerún. Los nipones siguen al alza, y resistieron muy bien a otro de los grandes seleccionados, Paraguay. La tanda de penaltis no fue certera y eso les sacó de los cuartos de final. Con un Honda impresionante, Japón es para mí otro de los seleccionados notables de este Mundial.

Eslovaquia es el notable del Grupo F. En su primera actuación, deja fuera al vigente campeón y pone en apuros a la finalista Holanda en octavos de final. Muy buen debut del equipo eslovaco, que parece querer entrar en la esfera internacional.

En el Grupo G encuentro notable la actuación de Brasil. Con todo, venir como favoritos no les sirvió de mucho. Pero para mi, Brasil ha sido, junto a España, la selección que mejor juego desarrolló en este campeonato. Pero en un Mundial, a un solo partido, no se puede desfallecer durante 30 minutos. Esos nefastos 30 minutos en la segunda parte frente a Holanda privaron a Brasil de una final. En conjunto Brasil ha hecho un notable campeonato en Sudáfrica, aunque todos esperáramos algo más.

Y en el Grupo H el seleccionado notable fue Chile. Mala suerte los cruces que le tocaron en octavos, y más mala suerte ese resultado que le favorecía ante España en el último partido de Grupo. De haber necesitado ganar, Chile lo podía haber hecho ante España, pero el conformismo quizá le pudo demasiado. El miedo a la derrota jugó una mala pasada al seleccionado de Bielsa. No obstante, el juego demostrado ha sido espectacular, y Marcelo Bielsa tiene un potente bloque que puede dar muchas sorpresas en un futuro próximo. Chile ha sido uno de los seleccionados notables de este Sudáfrica 2010.

Dominó Ghana en la primera mitad. Al igual que ante Alemania, el único superviviente africano está demostrando que hay mucho fútbol en los pies de sus jugadores. Rápidos y muy potentes, las africanos no dieron mucha opción a los norteamericanos, sobre todo en el centro del campo.

Ya en el minuto 5 de partido, Prince Boateng se aprovecha de un fallo de Clark para adelantar a su equipo. El medio americano recurrió más tarde a una dura entrada, sin duda producto de la impotencia, recibiendo una amarilla que obligó a Bob Bradley a sustituirlo por Maurice Edu.

Finalizó la primera mitad sin muchas ocasiones para ninguno de los dos seleccionados. Pero al inicio de la segunda ya se veía que EEUU no iba a dejarse vencer cómodamente. Dominaba el partido, la entada de Feilhaber le daba otro aire, aunque sin crear clarísimas ocasiones, pudo empatar el partido en alguna de ellas.

Con el dominio norteamericano, la defensa ghanesa comete un inocente penal en el minuto 60. Donovan no quería desperdiciar la oportunidad de asumir la responsabilidad. Se agachó en el suelo para preparar el penal a conciencia. Cuando el árbitro dio la orden, Landon Donovan corrió hacia el balón mirando al lado opuesto donde pensaba chutar. Con un potente derechazo, que dio en el palo izquierdo, Donovan no fallaba y subía el empate al marcador.

Conseguido el empate, EEUU reculó un poquitín. No era cuestión de arriesgar el resultado ante tan potente equipo como se mostraba Ghana. Y así se llegaba al final del partido y se daba paso a la primera prórroga de este mundial.

Pero recién iniciada la misma, un chut largo de la defensa ghanesa es peleado por  Gyan. El delantero africano, que no había estado muy presente hasta entonces, gana la partida al defensor americano y dispara muy fuerte para que Howard vea pasar el balón por encima de su cuerpo. Imparable el disparo del delantero africano.

EEUU lo intentó todo en este tiempo suplementario, sobre todo en los últimos 5 minutos. Pero la entrada de Gómez no fue suficiente para mover las piernas de los extenuados jugadores. Con un par de pequeñas ocasiones, que Ghana defendió bien, acabó el partido.

Ghana se medirá a Uruguay por una plaza en las semifinales del Mundial 2010. EEUU ha mejorado mucho, sólo le falta un poco de confianza para rentabilizar mejor su rendimiento. Bradley ha hecho y está haciendo una extraordinaria labor. Casi seguro volveremos a ver a los estadounidenses en Brasil. Y quien sabe si llegan más lejos que ahora. Yo creo que sí.

Estados Unidos, 1: Howard; Cherundolo, Demerit, Bornstein, Bocanegra; Clark,(Edu) Bradley; Donovan, Dempsey; Findley (Feilhaber), Altidore (Gómez).

Ghana, 2: Kingson; Inkoom (Muntari), Pantsil, Jonathan Mensah, John Mensah, Sarpei (Addy), Annan, Boateng (Appiah); Asamoah, Ayew; Gyan

Goles: 0-1, Boateng. 1-1 (min.5), Donovan- 1-2 (min.62), Gyan (min.92)

Árbitro: Victor Kassai (HUN). Amarillas a Bocanegra, Cherundolo, Clark, Jonathan Mensah y Ayew.

EEUU

Ahora el compromiso es diferente, de mucha más importancia y de mucho mayor nivel. Landon Donovan es la estrella de este equipo. El veterano capitán, de tan solo 28 años, lleva más de 120 partidos con su selección. Él fue al autor del gol que les clasificaba para octavos de final.

Ahora, el equipo norteamericano se enfrenta a una potentísima, por lo menos en lo físico, selección de Ghana. En sus últimas declaraciones, Landon Donovan recalca la gran oportunidad que se les presenta, vistos los choques a los que deberán enfrentarse si van pasando los partidos.

Así, Ghana será el rival en los octavos de final, si pasan se medirán a Uruguay en cuartos de final: “Ghana es la siguiente, y estamos avisados de que si ganamos este partido podríamos cruzarnos con Uruguay o Corea del Sur. No puedo recalcar la gran oportunidad que es esto y que necesitamos aprovechar“.

EEUU ya se enfrentó a Ghana en el Mundial de Alemania 2006: “Lo que recuerdo fue mi indecisión y el sentimiento de decepción cuando el partido acabó“. Quizá por ello el capitán estadounidense se encuentre más motivado en el día de hoy: “Es un partido, si pierdes, vuelves a casa. No hay que estar pendiente de otros encuentros, de otros resultados. Así que no existe la presión y sólo tenemos que salir y disfrutar. Creo que jugaremos realmente bien bajo estas circunstancias” finalizaba diciendo Landon Donovan.

En el partido, disputado en el Lincoln Financial Field, Philadelphia, los estadounidenses ganaron ante más de 55.000 espectadores en un partido que se les complicó en el minuto 27 gracias a un gol de Arda Turan. Pero en el minuto 14 de la reanudación, Donovan hace de las suyas para que sea Jozy Altidore el que culmina la jugada.

Guus Hiddink introdujo cambios en la selección turca, sin embargo fue Dempsey el que en el minuto 76 conseguía poner el 2 a 1 en el marcador. Siguió jugando mejor Estados Unidos, que supo conservar su ventaja y vencer en lo que representaba la despedida de su afición antes de partir hacia Sudáfrica 2010.

EEUU tiene un grupo complicado, el Grupo C, que comparte con Inglaterra, Eslovenia y Argelia. Quizá el mayor rival para EEUU sea Eslovenia. Es una seleccion incógnita, puede hacer de todo, porque no tiene mucha presión. Sin embargo, los norteamericanos se sienten obligados a pasar de ronda. Bob Bradley es un gran entrenador, lo ha demostrado, pero un Mundial es cosa diferente y habrá que estar precavido y concentrado si se quiere pasar de ronda. De hacerlo, Alemania puede ser la siguiente amenaza.

EEUU 2: Howard, Spector (Cherundolo), Bocanegra (Jonathan Bornstein), Bradley, Dempsey, Altidore (Stuart Holden), Clark (Jose Francisco Torres), DeMerit, Feilhaber (Findley), Donovan, Googson (Onyewu)

Turquía 1: Demirel, Sarioglu, Zan, Cetin, Birinci, Altintop (Semih Sentürk), Inan (Mehmet Topal), Belözoglu, Kazim Kazim (Sercan Yildirim), Tuncay (Nihat Kahveci), Turan (Ozan Ipek)

Goles: 0 – 1 Turan (min 27); 1 -1 Altidore (min.59); 2 – 1 Dempsey (min. 76)

Bob Bradley

Tras la reciente derrota en amistoso ante Chequia por 2-4, parece que Bradley terminó por decidirse y efectuó los descartes y altas necesarios para confeccionar la nómina de los jugadores USA que considera en mejor forma.

De los convocados, sólo cuatro jugadores militan en la liga estadounidense, mientras que 17 lo hacen en competiciones europeas. Es de destacar la presencia de los “mexicanos” Hérculez Gómez, goleador del Puebla, y José Antonio Torres, jugador del Pachuca. Ambos, aunque de nacionalidad estadounidense, son hijos de mexicanos.

Uno de los descartes que más llama la atención es el del delantero Brian Ching, del Dynamo de Houston. Hace dos meses, Ching sufrió una lesión y, según Bradley, no ha recuperado el estado de forma para una competición tan exigente como un campeonato mundial. El técnico prefirió decidirse por otros dos delanteros jóvenes valores de la Liga USA: Edson Buddle, del Galaxy de Los Ángeles, máximo goleador de la actual temporada con nueve tantos, y Robbie Findley, del Real Salt Lake.

Esta es la relación de 23 jugadores convocados para la selección USA. Pudes conocer todos los detalles completos de los jugadores estadounidenses visitando nuestra página:

Guardametas: Brad Guzan (Aston Villa, Inglaterra), Marcus Hahnemann (Wolverhampton, Inglaterra), Tim Howard (Everton, Inglaterra)
Defensas: Carlos Bocanegra (Rennes, Francia), Jonathan Bornstein (Chivas EEUU), Steve Cherundolo (Hannover, Alemania), Jay DeMerit (Watford, Inglaterra), Clarence Goodson (IK Start, Noruega), Oguchi Onyewu (Milan, Italia), Jonathan Spector (West Ham, Inglaterra)
Centrocampistas: DaMarcus Beasley (Glasgow Rangers, Escocia), Michael Bradley (Borussia Moenchengladbach, Alemania), Ricardo Clark (Eintracht Francfort, Alemania), Clint Dempsey (Fulham, Inglaterra), Landon Donovan (Los Angeles), Maurice Edu (Glasgow Rangers, Escocia), Benny Feilhaber (AGF Aarhus, Dinamarca), Stuart Holden (Bolton, Inglaterra), José Torres (Pachuca, México)
Delanteros: Jozy Altidore (Hull, Inglaterra), Edson Buddle (Los Angeles), Robbie Findley (Salt Lake), Hérculez Gómez (Pachuca, México).

Estados Unidos se adelantaba en el marcador al aprovechar un error del arquero Petr Cech, Edu hizo su primer gol con la camiseta estadounidense tras 13 partidos.

En el minuto 26, los europeos se perdieron el empate cuando Martin Fenin, sólo frente al arquero Brad Guzan, desperdició un balón que le puso en los pies Ondrej Kusnir para tirar fuera fuera, rozando el poste derecho.

Oguchi Oyenwu jugó su primer partido en 7 meses, tras una operación en su rodilla derecha. Tomas Sivok le ganó en el salto para hacer el empate un minuto antes de finalizar el primer tiempo. Bradley sustituyó a Oyenwu por Alejandro Bedoya, en el minuto 66.

Los checos anotaron a los 13 minutos, Polak remata un preciso centro de David Lafata.

Enn el 66 llegó el empate tras saque de esquina. Clarence Goodson cabeceó en el área pequeña y Hércules Gomez consiguió el empate.

Fenin, en el 77 y Tomas Necid ponían el 4-2 definitivo.

El once estadounidense se enfrentará el 29 de este mes a Turquía en Filadelfia, y después viajará a Sudáfrica donde tendrá un último amistoso contra Australia, el 5 de junio.

Alineaciones:

Estados Unidos 2: Brad Guzan – Oguchi Onyewu (Alejandro Bedoya, 66), Jonathan Borstein (Heat Pearce, 46), Steve Cherundolo, Clarence Goodson, Stuart Holden, José Torres (Sacha Kljestan, 46), DaMarcus Beasley (Robbie Rogers, 46), Maurice Edu, Eddie Johnson (Brian Ching, 46), Edson Buddle (Hercules Gomez, 46).

DT: Bob Bradley.

República Checa 4: Petr Cech – Tomas Hubschman, Ondrej Kusnir, Tomas Sivok, Jan Rajnoch, Libor Sionko (Jan Moravek, 85), Jan Polak (Mario Holek, 90), Danil Pudil, Jaroslav Plasil, Martin Fenin (Milan Cerny, 78), David Lafata (Tomas Necid, 67).

DT: Michal Bilek.

Goles: 1-0 Maurice Edu (min.17), 1-1 Tomas Sivok (min.44), 1-2 Jan Polak (min.58), 2-2 Hercules Gomez (min.66), 2-3 Marin Fenin (min.77), 2-4 Tomas Necid (min.92).

Estos partidos son especialmente interesantes porque a menudo enfrentan a selecciones de distintos continentes en choques poco habituales, y aunque se pierda la emoción del resultado son impresindibles para que los técnicos conozcan el estado de forma de sus hombres y prueben diferentes alternativas tácticas.

Par hoy tenemos un menú futbolístico variado y atractivo, con la participación de selecciones de cinco confederaciones distintas [todos los horarios son españoles peninsulares] :

Los más madrugadores serán GEORGIA-CAMERÚN. Los africanos se enfrentan a la antigua república soviética en el Dolomitenstadion de Linz (Austria)  a partir de las 18:30. Éste será el único de los amistosos que los “Leones Indomables” disputarán a una selección no mundialista; a continuación les esperan Eslovaquia, Portugal y Serbia. El fútbol georgiano no es muy conocido pero los cameruneses no deben tener problemas para imponerse hoy.

A las 19:00 comenzará el NIGERIA-ARABIA SAUDÍ. Nuevamente otra selección africana se enfrenta a un equipo en teoría muy inferior. El partido también se jugará en Austria, en este caso en la ciudad de Wattens. Una buena ocasión para conocer el estado de fútbol de una selección nigeriana con muchas dudas pero de las que se espera mucho.

Y a las 20:00, el único partido de hoy que enfrenta a dos selecciones mundialistas: GRECIA-COREA DEL NORTE. El encuentro se celebrará en la ciudad helena de El Pireo. La selección asiática es un completo enigma, mientras que de los griegos se habla muy poco y pueden dar alguna sorpresa, cmo ya la dieron, y sonada, cuando ganaron la Eurocopa.

Los últimos partidos parecen ser los más atractivos. Un interesante IRLANDA-PARAGUAY se disputará a partir de las 20:45 en el Estadio Arena de Dublin. Los irlandeses serán una buena piedra de toque para los paraguayos, que en la fase de grupos tendrán que enfrentarse a dos equipos europeos, Italia y Eslovaquia, y a otro de corte británico como es Australia. No olvidemos que Irlanda quedó injustamente eliminada del Mundial por la famosa mano de Henry en la respesca contra Francia. De existir justicia en el fútbol, hoy los irlandeses serían mundialistas.

Y finalmente, ya en la madrugada europea, a las 02:00 comenzará el ESTADOS UNIDOS-REPÚBLICA CHECA en la ciudad norteamericana de East Hartford. Los estadounidenses han preferido realizar su preparación en su propio país, y no viajarán hasta que se desplacen a Sudáfrica.

En 2010mundialfutbol.com os mantenderemos como siempre informados de los resultados de estos partidos y de sus detalles e incidencias más importantes. Y puedes consultar nuestro Calendario de Amistosos con todos los datos de los partidos previos al Mundial.

La selección de Estados Unidos tiene importantes partidos contra la República Checa, el día 25 de este mes, y cuatro días más tarde ante Turquía.

Bob Bradley se mostraba satisfecho por tener el plantel completo y por el nivel de estos enfrentamientos: “Serán oponentes que nos permitirán calibrar nuestras fuerzas en estos momentos y despedirnos del público estadounidense camino del Mundial“, decía Bradley en la página de la Federación estadounidense de fútbol.

Estados Unidos se encuentra en el Grupo C, donde también están Inglaterra, Argelia y Eslovenia. La misión principal es clasificarse para octavos, pero de hacerlo, el equipo dirigido por Bradley puede no tener límites. Ya lo demostró en la última Copa Confederaciones, derrotando a la invencible España en semifinales, y poniendo en muchos apuros a Brasil en la final.