Quiero hoy apuntar las que en mi opinión pasaron la competición con una nota de NOTABLE. No encuentro en los grupos A y B ninguna selección que mereciera este calificativo, aparte de la sobresaliente actuación de Uruguay.

En el Grupo C me pareció notable la actuación de Estados Unidos. Su trayectoria en la fase de grupos fue bastante buena, y su partido de octavos también. Una pena que se enfrentaran a una de las selecciones más potentes físicamente de este Mundial. Bradley ha conjuntado un gran equipo y creo que dará mucho que hablar los próximos años.

En el Grupo D quiero destacar como actuaciones notables las de Alemania y Ghana. Los alemanes, en su línea, y eso que vinieron muy mermados por las lesiones. Sólo la grandísima España fue capaz de pararles. El desliz ante Serbia no me pareció nada importante, para Alemania los Mundiales siempre empiezan en octavos. Esa tercera plaza debe tener mucho valor para el equipo germano.

Ghana ha sido para mí una de las grandes selecciones de este campeonato. Sólo el palo del arco defendido por Muslera les sacó de las semifinales. Con un centro del campo muy potente y técnico, Ghana ha sido una de las sorpresas de este campeonato, siempre en mi opinión. No sé qué podría haber pasado en caso de que Essien pudiera haber acudido. Un notable para Ghana.

En el Grupo E, Japón sorprendió dejando fuera a una potente Dinamarca y a un flojo Camerún. Los nipones siguen al alza, y resistieron muy bien a otro de los grandes seleccionados, Paraguay. La tanda de penaltis no fue certera y eso les sacó de los cuartos de final. Con un Honda impresionante, Japón es para mí otro de los seleccionados notables de este Mundial.

Eslovaquia es el notable del Grupo F. En su primera actuación, deja fuera al vigente campeón y pone en apuros a la finalista Holanda en octavos de final. Muy buen debut del equipo eslovaco, que parece querer entrar en la esfera internacional.

En el Grupo G encuentro notable la actuación de Brasil. Con todo, venir como favoritos no les sirvió de mucho. Pero para mi, Brasil ha sido, junto a España, la selección que mejor juego desarrolló en este campeonato. Pero en un Mundial, a un solo partido, no se puede desfallecer durante 30 minutos. Esos nefastos 30 minutos en la segunda parte frente a Holanda privaron a Brasil de una final. En conjunto Brasil ha hecho un notable campeonato en Sudáfrica, aunque todos esperáramos algo más.

Y en el Grupo H el seleccionado notable fue Chile. Mala suerte los cruces que le tocaron en octavos, y más mala suerte ese resultado que le favorecía ante España en el último partido de Grupo. De haber necesitado ganar, Chile lo podía haber hecho ante España, pero el conformismo quizá le pudo demasiado. El miedo a la derrota jugó una mala pasada al seleccionado de Bielsa. No obstante, el juego demostrado ha sido espectacular, y Marcelo Bielsa tiene un potente bloque que puede dar muchas sorpresas en un futuro próximo. Chile ha sido uno de los seleccionados notables de este Sudáfrica 2010.

Salió Chile a demostrar que era una de las selecciones de este mundial. Y así se vio en el campo. Los brasileños contemporizaban esperando su oportunidad.

Pero pronto se despejó Brasil y comenzó a asediar el área de la ‘Roja’. Varios disparos, Luis Fabiano, Kaká, Juan salieron cerca de los palos. Tanto se metió Brasil en el juego que, a la salida de un córner, Juan toma el relevo de Lucio y es el encargado de enviar el balón a la red. Poco pudo hacer Claudo Bravo, que se encontró vendido ante potente cabezazo.

Bielsa no quería perder, y ni mucho menos se echó atrás. Pero los cariocas tienen mucho en sus botas y cuatro minutos después del primer gol, en cuatro toques, Luis Fabiano se queda solo delante de Bravo, le dribla y establece el 2 a 0 en el marcador.

En la segunda parte más de lo mismo. Chile mejora con la entrada de Valdivia, pero no consigue llegar con fluidez.

En una contra, Robinho aprovecha un buen pase para poner el balón junto al poste zquierdo de Bravo. Brasil impone su ley.

Poco más en este partido. Brasil a verlas venir resuelve con sus genialidades. Chile, menos inspirado que otros días, vuelve a dejar buen sabor, pero sin pegada alguna arriba.

Chile nos deja de momento, esperemos verle de nuevo en Brasil 2014. Pero muchos nos quedamos con el juego de Valdivia, Sánchez, Beausejour, Mark González. La selección de Bielsa ha cumplido. Sólo la mala fortuna del choque le deja fuera. Pero un Mundial es así, hay que ser el mejor, o uno de los mejores, y demostrarlo en todo momento. Los pequeños desfalleciimientos se pagan. Y eso le sucedió a Chile hoy en el final de la primera parte.

Ante la gran Chile estuvo Brasil. Visto lo que se ha podido ver en este Mundial, me aventuro a decir que a los cariocas solo le pueden parar los alemanes. Quizá la genialidad de Holanda consiga parar a este huracán que es Brasil, quizá España lo consiga, pero mucho me temo que sólo la solidez alemana es capaz de parar a los cariocas. Brasil enseña sus credenciales.

Brasil, 3: Julio César; Maicon, Lucio, Juan, Bastos; Gilberto Silva, Ramires, Alves, Kaká (Kleberson), Robinho (Gilberto Melo); Luis Fabiano (Nilmar)

Chile, 0: Bravo; Isla (Millar), Contreras (Valdivia), Fuentes, Vidal; Carmona, Jara, Mark González (Tello), Alexis Sánchez, Beausejour; Suazo.

Goles: 1-0 Juan (min.34). 2-0 Luis Fabiano (min.38). 3-0 Robinho (min.58)

Árbitro: Howard Webb (GBR). Amarillas a Fuentes, Millar, Ramires, Kaká, Vidal

Brasil

Chile juega contra los pentacampeones del mundo, pero también lo hace contra la historia y la estadística: en los últimos cinco enfrentamientos ante Brasil, Chile ha encajado veinte goles, no les han ganado desde 2001, y además la brasileña es la única selección ante la que los chilenos no sumaron ningún punto en la fase de clasificación sudamericana para este Mundial.

De las 65 veces que se han enfrentado ambas selecciones, Chile suma 46 derrotas, 12 empates y tan sólo 7 victorias. Los dos combinados se conocen muy bien de la zona sudamericana, así que será difícil que puedan sorprenderse, y se espera un partido muy táctico, con dos zagas muy fiables que cometen pocos errores.

Así hablan las estadísticas y los números, pero nada de esto tendrá validez esta noche sobre el terreno de juego cuando empiece el partido. Chile ha desarrollado en la primera fase un buen fútbol que ha maravillado a todo el mundo por la presión que ejercen a sus rivales en todo el campo. Con un entrenador como Bielsa preparando el partido, Dunga sabe que no será un encuentro cómodo. No le será fácil a la “canarinha” imponer su ritmo ante un equipo que busca el balón todo el rato y que tiene una fe inquebrantable en su sistema y muchas ganas de llegar lejos en este Mundial.

El técnico chileno no podrá contar con dos defensas titulares que recibieron su segunda tarjeta amarilla ante España, Gary Medel y Waldo Ponce, y tampoco con el centrocampista Marco Estrada, expulsado en ese mismo partido. Por el contrario, sí estarán como titulares Matías Fernández y Carlos Carmona. “Chupete” Suazo también apunta a formar parte del once inicial.

Dunga, por su parte, puede celebrar el regreso de su figura Kaká, y la recuperación de Elano, que ya lleva marcados dos goles en este Mundial. No obstante, tendrá probablemente que prescindir de un importante defensor, Felipe Melo, quien sufrió una torcedura en el tobillo tras un choque con Pepe y debió abandonar la cancha antes de que se terminara el primer tiempo del duelo con Portugal.

El técnico brasileño desconfía del favoritismo que se le otorga a su selección: “Bielsa es un entrenador de talla mundial que ha demostrado cosas muy buenas. Dirige a un equipo muy competitivo, con mucha calidad técnica, que ha jugado grandes partidos. Llegó a Sudáfrica bien preparado, va en ascenso y va a luchar mucho por llegar lo más lejos posible. Frente a ellos no podemos permitirnos errores ni desdoblar mucho a los laterales porque se despliegan con tres delanteros“.

Si Chile vence, logrará alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 1962, cuando organizó su Mundial de Fútbol. Así lo resume Islas: “Brasil es favorito, pero Chile buscará romper la historia“.

Deplorables últimos 20 minutos los vividos hoy en Pretoria. Pero así es el fútbol. Chile no podía recibir más goles, pues corría el riesgo de que Suiza marcara, España lo tenía todo de cara, y además pasaba como primera de Grupo. Una pena esos 20 minutos que sobraron al partido.

Empezó muy bien España, pero todo fue un espejismo. A los 10 minutos, Chile ya se había deshecho del dominio y era ella quien controlaba la situación. Aunque empeñándose con mucha dureza, sus jugadores vieron muchas carulinas amarillas en pocos minutos.

España no encontraba la manera de entrar entre la defensa andina. Así trancurría el partido cuando un pase propicia una galopada de el ‘niño’ Torres. Bravo sale de su área y le roba el balón, pero lo despejaba a zona de nadie, que en ese momento estaba ocupada por David Villa. El genial delantero español empalma un balón muy difícil desde unos 40 metros de la portería, Bravo no está y el balón entra mansamente en la red chilena.

España se adelanta y Chile intenta empatar el partido. Pero en otra genial jugada, esta vez de Iniesta, el delantero manchego entrega a Villa, éste se revuelve, devuelve al manchego que, con la maestría habitual, empalma con el interior poniendo el balón lejos de Bravo.

Suerte tuvo España, porque en esta misma jugada, Estrada trababa a Torres y veía la segunda amarilla. Chile se quedaba con 10 hombres y un 2 a 0 en contra.

España comenzó la segunda parte en las nubes, parecía que ya lo tenía todo hecho. Y ni mucho menos fue así. Desde el saque inicial Chile controló el partido, tanto que a los 2 minutos, el recién incorporado Millar chuta del borde del área, el balón da en Piqué y Casillas no puede hacer nada para evitar el gol de los chilenos.

España lo intentó durante unos minutos más. Del Bosque daba entrada a Fábregas por Torres buscando algo más de profundidad y el control en el centro del campo. Pero Chile se defendía bien y, a pesar de varias entradas de Villa, España no encontraba el camino del tercer gol que le daba la total tranquilidad.

Así se llega al minuto 70. Llegan noticias de que Suiza no puede con Honduras y Chile se cierra en el medio del campo y en defensa para evitar el tercer gol español. Suiza necesitaba 2 goles si Chile mantenía este resultado. Todo el mundo se percató de la situación, España y Chile pasaban de enfrentarse y arriesgar. Así fue como llegamos a esos bochornosos 20 minutos que de vez en cuando nos regala el fútbol.

Al final, España es primera, por lo que se medirá con Portugal, mientras que Chile deberá hacerlo con Brasil. España comenzó mal el Mundial 2010, pero las carambolas le hacen pasar a octavos y conseguir el segundo gran objetivo, evitar a Brasil.

Como ya se ha comentado, en el otro partido del Grupo H, Suiza y Honduras despedían la competición con un insulso empate a 0.

Chile, 1: Bravo; Medel, Ponce, Jara, Vidal; Estrada, Valdivia (Millar), Isla, Mark González (Paredes), Beausejour; y Alexis Sánchez (Orellana)

España, 2: Casillas; Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso (J. Martinez), Xavi, Iniesta; Villa y Torres (Fábregas)

Goles: 0-1, Villa (min.24), Iniesta (min.37), Millar (min.47)

Chile, naturalmente, es quien a priori lo tiene mejor. Posee 6 puntos, lidera la tabla y con una victoria o un empate le bastaría para mantener esa posición privilegiada. Incluso perdiendo puede clasificar, pero ya dependería del resultado del otro partido.

España se clasifica ganando; empatando dependería de suizos y hondureños. Si pierde debe esperar a que Honduras gane, y no lo haga por goleada.

Suiza y Honduras ya no dependen de sí mismos, aunque los europeos, con 3 puntos, lo tienen mucho mejor que los americanos, que aún no han inaugurado su casillero. De hecho, las opciones de los catrachos son muy remotas, ya que deberían vencer por goleada, y esperar que España pierda, a ser posible recibiendo también muchos goles. Se nos antoja que la coincidencia de ambas circunstancias es muy remota.

Chile-España es el partido estrella de esta eliminatoria, dado el potencial de ambas selecciones. Los sudamericanos se han mostrado en los dos primeros partidos, con sendas victorias frente a Honduras y Suiza, como un sólido conjunto que practica un excelente fútbol. España llegó a Sudafrica con vitola de favorita y con un palmarés reciente impresionante, amén de realizar el considerado mejor fútbol del planeta, pero su derrota inicial contra Suiza le bajó a la tierra y puso en duda su potencial. Su clara victoria frente a Honduras restableció su confianza y su progresión parece ascendente.

Llega, pues, este encuentro en el mejor momento para ambas selecciones y con el añadido de la emoción por la incertidumbre de la clasificación. Antes de iniciarse el torneo, se esperaba que este partido fuera un mero trámite para las dos “rojas“, pero el desarrollo de los acontecimientos lo ha convertido en un choque intenso y decisivo.

Bielsa, el técnico chileno, no se conforma con el empate, ni quiere estar pendiente de lo que suceda en el otro partido. “Apostar al empate es más complicado que intentar ganar“, ha asegurado, al mismo tiempo que afirma que no especulará con el resultado y que saldrá a por la victoria: “Todas las experiencias de poner el oído en un estadio diferente al que uno está jugando y armar estrategias según vayan cambiando los marcadores es una tarea desaconsejada e imposible de concretar por la cantidad de variables y cuestiones que se pueden dar“.

Pero lo cierto es que, ante el potencial atacante español, Bielsa ha estado ensayando los últimos días un sistema más defensivo del habitual con Jorge Valdivia como falso ‘9′ y en el que no estaría su goleador, Humberto Suazo. El técnico no ha querido confirmar la ausencia del “Chupete” Suazo, aunque ha recordado que el jugador sigue teniendo dificultades en su puesta a punto después de recuperarse de su lesión.

Vicente del Bosque, por su parte, vaticina ante Chile “un partido equilibrado, difícil para los dos y muy abierto. Chile es un equipo difícil para cualquiera, tiene dos armas fundamentales como la presión y la salida al ataque. Lo hacen estupendamente, con los conceptos muy claros, especulan muy poco con la posesión del balón“.

En España, la mejor noticia será la titularidad de Iniesta, un jugador que cuando está en forma desestabiliza cualquier sistema defensivo rival. Fernando Torres repetirá en ataque, a pesar de que no está teniendo fortuna en sus apariciones, y la única duda parece estar en los laterales: para frenar la amenaza que suponen los extremos chilenos, Arbeloa podría constituirse en alternativa a Capdevila, más rígido, o a Sergio Ramos, que está ligeramente tocado por un golpe en sus costillas.

El encuentro terminó dejando a Chile como líder único del grupo con seis puntos, quedando los suizos segundos con tres, a la espera de lo que españoles y hondureños consigan en el partido que les enfrenta.

Chile se hizo pronto dueño de la situación, pero no logró marcar hasta bien avanzado el segundo tiempo debido a que sus delanteros no estuvieron acertados en los últimos metros del campo. Por su parte, Suiza hizo su fútbol práctico y sobrio en una nueva exhibición defensiva, pero la diferencia numérica y la mayor fe y agresividad inclinó las cosas a favor de los sudamericanos en el marcador.

La primera parte apenas tuvo historia, salvo la expulsión de Valon Behrami a los 30 minutos por un codazo o manotazo que pudo haber sido exagerado por Vidal. Si hasta entonces Chile dominaba, a partir de entonces el dominio se convirtió en asedio.

La misma tónica se vio en la segunda parte, pero el gol no llegaba. Finalmente, en el minuto 74, Mark González, que había entrado en el descanso sustituyendo a Humberto Suazo, logró perforar por fin la meta suiza consiguiendo el más que merecido 1:0 que sería ya definitivo. Paredes, tal vez en fuera de juego, recibió en el área, regateó a Benaglio y la puso para que González rematara a puerta vacía.

A punto estuvieron los suizos de empatar en el tiempo de descuento, cuando Derdiyok remató fuera en la mejor ocasión helvética, pero esta vez se hizo justicia y Chile consiguió la victoria.

Chile: Claudio Bravo, Mauricio Isla, Gary Medel, Waldo Ponce, Arturo Vidal (Mark González, 46′), Gonzálo Jara, Carlos Carmona, Matías Fernández (Esteban Paredes, 65′), Alexis Sánchez, Jean Beausejour, Humberto Suazo (Jorge Valdivia, 46′).

Suiza: Diego Benaglio, Stephan Lichtsteiner, Steve Von Bergen, Stephan Grichting, Valon Behrami, Reto Ziegler, Gokhan Inler, Benjamin Huggel, Gelson Fernandes, Alexander Frei (Tranquillo Barnetta, 42′), Blaise Nkufo (Eren Derdiyok, 68′).

Gol: 1-0, Mark González (74′)

Árbitro: Khalil Al Ghamdi (Arabia Saudita). Amonestó por Chile a Suazo (2′), Carmona (22′), Ponce (25′), Fernández (60′), Medel (61′) y Valdivia (92); por Suiza a Nkufo (18′), Barnetta (48′) e Inler (60′). Expulsó a Valon Behrami (30′) por codazo a Vidal.
Estadio: Nelson Mandela Bay, Port Elizabeth. 34.872 espectadores.

Chile

Se confirmó la suplencia de los dos Suazo, Humberto y David, ambos recuperados de sus lesiones pero reservados por precaución. Por el contrario, Carlos Carmona sí ha podido recuperarse a tiempo del leve esguince de tobillo que sufrió el pasado domingo.

El partido comenzó con una asfixiante presión de Chile, aunque Honduras se defendía bien mientras mantuvo sus fuerzas intactas y el marcador igualado. Los de “la roja” dominaban sin crear auténticas ocasiones claras, hasta que en minuto 34 Isla llegó hasta la línea de fondo en un error de la zaga hondureña que no tiró bien el fuera de juego, e hizo el pase de la muerte para que Beausejour marcara en pugna con su marcador. Era el 0:1 que a la postre sería definitivo.

Chile se animó tras el gol y abrumó a Honduras por momentos, que empezaba a mostrar sus limitaciones. Al descanso se llegó con esta generosa apuesta ofensiva de los chilenos, y en la segunda parte, en la que se produjeron todos los cambios, se siguió una tónica parecida, con esporádicos ataques de Honduras, incluido un reclamado penalti de Medel sobre Edgar Álvarez que el árbitro no pitó.

Tampoco las numerosas llegadas chilenas al área catracha tuvieron premio, bien por la falta de puntería de los delanteros, como por aciertos de los defensores. Sin más goles se llegó al final, con un justo triunfo de Chile ante una voluntariosa Honduras muy limitada, en parte por sus importantes bajas.

Honduras: Valladares, Mendoza, Chávez, Figueroa, Izaguirre, Edgar Álvarez, Wilson Palacios, Guevara (Thomas, 66′), Espinoza, Ramón Núñez (Martínez, 78′), Pavón (Welcome, 60′).

Chile: Bravo, Vidal (Contreras, 81′), Medel, Ponce, Isla, Carmona, Matías Fernández, Millar (Jara, 52′), Alexis Sánchez, Valdivia (González, 87′), Beausejour.

Goles: 0-1, Beausejour (34′)

Árbitro: Eddy Maillet (Seychelles). Amonestó por Honduras a Wilson Palacios (33′) y por Chile vieron tarjeta amarilla Carmona (4′) y Matías Fernández (19′)
Estadio: Mbombela Stadium, Nelspruit.

Honduras

El encuentro viene marcado por las bajas: Honduras ha recibido en las últimas horas el duro golpe de saber que su centrocampista Julio César “Rambo” de León se queda fuera del Mundial debido a un desgarro muscular en su pierna derecha que le imposibilita seguir en la competición. El veterano medio del Torino, con 31 años y 77 internacionalidades, es una de las figuras de la nómina hondureña y su ausencia es una muy mala noticia para los catrachos. Jerry Palacios será el jugador que cubra su plaza en la plantilla.

Los hondureños se encuentran extraordinariamente ilusionados con la que será su segunda participación en un Mundial, después de que lo hicieran por primera vez en España ‘82. Hoy 16 de junio se cumplen exactamente 28 años de aquel debút, en el que empató 1:1 con España, la anfitriona. Al respecto, su veterano delantero Carlos Pavón ha manifestado: “Lo que se hizo en España’82 ya es historia; trataremos de hacer lo nuestro y dejar huella, no nos incomoda ni nos preocupa“.

Por su parte, en Chile parece que no contarán, al menos de inicio, con Humberto “Chupete” Suazo. El entrenador Marcelo Bielsa ha afirmado que Suazo ya está sanado de su lesión, pero que aún no ha recuperado la forma para una competición tan exigente. Aunque Bielsa no descartó que pudiera ser titular, con toda seguridad el jugador será reservado, y cabe pensar que no lo utilizará salvo que su concurso se considere imprescindible según se desarrolle el encuentro.

Carlos Carmona es otro de los jugadores chilenos que se encuentra entre algodones, y si no supera sus dolencias en las horas previas al partido, es previsible que su posición será ocupada por Arturo Vidal, desplazando a la banda izquierda a Marco Estrada. Así, “la Roja” alinearía el siguiente once: Claudio Bravo en la portería, Mauricio Isla, Gary Medel, Waldo Ponce y Arturo Vidal en defensa; Rodrigo Millar y Carlos Carmona en la contención, dejando en la creación a Matías Fernández y arriba un tridente formado por Alexis Sánchez por la derecha, Jean Beausejour por la izquierda y Jorge Valdivia un poco más retrasado.

Mal se le pondrán las cosas al equipo que pierda en este encuentro, si consideramos a España como favorita del Grupo y máxima candidata a alzarse con su primer puesto. Chile parece tener ventaja por su mayor peso internacional y experiencia, pero haría mal en confiarse ante una selección hondureña que quiere hacer historia.