Suceda lo que suceda hoy en la segunda semifinal entre Alemania y España, lo que es seguro es que la final será europea, y Holanda será uno de los aspirantes. Es el segundo año consecutivo en que se produce esta circunstancia, algo que no sucedía desde nada menos que 72 años. En el Mundial de Alemania de 2006, Italia y Francia fueron los finalistas, alzándose los “azzurri” con la Copa del Mundo.

Además, si España accediera a la final, lo haría por primera vez. Como los holandeses tampoco tienen ningún título mundial, en ese caso sería la primera vez, desde 1978, en que dos selecciones que nunca han sido campeonas llegan a la final.

Hace sólo unos pocos días nos congratulábamos en estas mismas páginas de la pujanza del fútbol latinoamericano, que ha realizado un más que digno papel en este campeonato. Todos sus representantes, con la excepción de Honduras, que tenía muchas circunstancias en contra, lograron superar la Fase de Grupos y meterse en octavos de final.

Este éxito del fútbol latino contrastaba, además, con el estrepitoso fracaso de algunas potencias europeas, como Francia e Italia, que fueron eliminadas a las primeras de cambio y abandonaron el Mundial por la puerta de atrás y envueltas en la polémica.

Llegados a cuartos de final, el fútbol iberoamericano parecía imparable, especialmente para Sudamérica, que logró colocar a cuatro de sus cinco representantes en esas eliminatorias. Sólo Chile tuvo que quedarse fuera, de forma inevitable, ya que fue derrotada por otro país vecino, Brasil. Brasileños, argentinos, paraguayos y uruguayos daban fe del peso internacional de sus respectivas selecciones y de su continente.

Pero a partir de aquí empezaron a torcerse las cosas: Brasil y Argentina fueron eliminadas por selecciones europeas; los primeros por Holanda y los segundos, que además sufrieron una dolorosa goleada, por Alemania. Dos pesos pesados que quedaban fuera y con ellos la mayoría de las esperanzas sudamericanas de brillar en este Mundial. Paraguay también fue derrotado, esta vez de una forma más previsible, por la selección española.

Sólo quedaba la brava Uruguay, que aunque sufrió más de lo deseado con Ghana, la última selección africana que quedaba viva, logró superar el escollo y meterse en semifinales. Los charrúas y toda Latinoamerica tras ellos tenían la esperanza de alcanzar la ansiada final, pero una muy efectiva Holanda se cruzó en su camino. Sólo España habla ahora nuestro idioma en Sudáfrica 2010.

Holanda

Brasil hizo una primera parte primorosa, tal vez la mejor de este campeonato, apostando de inicio por el juego brillante y con gran claridad de ideas, mientras Holanda parecía atemorizada y desorientada. No tardaron en llegar los frutos de este juego: un Robinho espléndido adelantó a su equipo en el minuto 10 con una magnífica jugada: ganó la espalda a la defensa holandesa, recibió un pase en profundidad de Felipe Melo y sobre la marcha batió al meta Stekelenburg.

La defensa naranja se mostraba incapaz de frenar las oleadas de los jugadores de los sudamericanos, ya que todos rayaron a su mejor nivel, y su único respiro fue que, tras una primera mitad tan desequilibrada, el resultado fuera tan corto para los de Dunga. Nada hacía presagiar al descanso lo que pasaría después, más bien se adivinaba un hundimiento total de la escuadra holandesa.

El guión cambió totalmente en la reanudación, a causa tal vez de una desgraciada jugada en el minuto 53: en una de las llegadas holandesas, Sneijder envió un balón al área desde la derecha, Julio César midió mal su salida y Melo cabeceó en propia puerta para igualar involuntariamente la contienda.

El empate dejó un tanto desconcertados a los de Dunga, mientras que Holanda se reestructuró y se asentó en el centro campo como si el partido empezase de nuevo después de su pobre juego en la primera mitad. A los brasileños empezaron a notárseles los nervios, su juego no era tan fluido y las ocasiones no llegaban con tanta claridad. Los europeos, por el contrario, mantuvieron la paciencia y su fe en la victoria.

Y gracias a esa fe y a su concentración llegó el segundo tanto, que decantaba la eliminatoria: en un nuevo fallo de la zaga brasileña, que en la primera mitad se había mostrado intratable, Robben sacó un corner que Kuyt peinó hacia atrás para que Sneijer cabeceara a gol ante la inoperancia de los centrales.

Si antes estaban nerviosos, ahora algunos jugadores brasileños rozaron la histeria. Así, Felipe Melo fue expulsado por propinar un alevoso pisotón a Robben en el minuto 73, con lo que dejó a su equipo en inferioridad numérica en el peor momento para sus intereses.

Los minutos finales fueron un acoso desesperado de los de Dunga, que atacaron sin embargo con más corazón que cabeza. Los holandeses también pudieron sacar provecho de esa desesperación y ampliar su ventaja, pero ya no fue necesario. Al final se llegó con el 2:1 para Holanda, y Brasil tendrá que esperar a conseguir su sexta copa en el Mundial que se celebrará en su país en 2014.

Holanda: Stekelenburg, Van der Wiel, Heitinga, Ooijer, Van Bronckhorst, Kuyt, Van Bommel, Sneijder, De Jong, Robben, Van Persie (Huntelaar, 85′).

Brasil: Julio Cesar, Maicon, Lucio, Juan, Bastos, Dani Alves, Kaka, Gilberto Silva (Gilberto, 62′), Melo, Robinho, Luis Fabiano (Nilmar, 77′).

Goles: 0-1, Robinho (10′); 1-1, Melo (53′ p.p.); 2-1, Sneijder (68′)

Árbitro: Yuichi Nishimura (Japón). Amonestó a Heitinga (min.14), van der Wiel (min. 47), De Jong (min.64) y Ooijer (min.76), por Holanda, y a Bastos (min.37), por Brasil. Expulsó con roja directa al brasileño Melo (min.73).
Estadio: Nelson Mandela Bay de Port Elizabeth

Salió Chile a demostrar que era una de las selecciones de este mundial. Y así se vio en el campo. Los brasileños contemporizaban esperando su oportunidad.

Pero pronto se despejó Brasil y comenzó a asediar el área de la ‘Roja’. Varios disparos, Luis Fabiano, Kaká, Juan salieron cerca de los palos. Tanto se metió Brasil en el juego que, a la salida de un córner, Juan toma el relevo de Lucio y es el encargado de enviar el balón a la red. Poco pudo hacer Claudo Bravo, que se encontró vendido ante potente cabezazo.

Bielsa no quería perder, y ni mucho menos se echó atrás. Pero los cariocas tienen mucho en sus botas y cuatro minutos después del primer gol, en cuatro toques, Luis Fabiano se queda solo delante de Bravo, le dribla y establece el 2 a 0 en el marcador.

En la segunda parte más de lo mismo. Chile mejora con la entrada de Valdivia, pero no consigue llegar con fluidez.

En una contra, Robinho aprovecha un buen pase para poner el balón junto al poste zquierdo de Bravo. Brasil impone su ley.

Poco más en este partido. Brasil a verlas venir resuelve con sus genialidades. Chile, menos inspirado que otros días, vuelve a dejar buen sabor, pero sin pegada alguna arriba.

Chile nos deja de momento, esperemos verle de nuevo en Brasil 2014. Pero muchos nos quedamos con el juego de Valdivia, Sánchez, Beausejour, Mark González. La selección de Bielsa ha cumplido. Sólo la mala fortuna del choque le deja fuera. Pero un Mundial es así, hay que ser el mejor, o uno de los mejores, y demostrarlo en todo momento. Los pequeños desfalleciimientos se pagan. Y eso le sucedió a Chile hoy en el final de la primera parte.

Ante la gran Chile estuvo Brasil. Visto lo que se ha podido ver en este Mundial, me aventuro a decir que a los cariocas solo le pueden parar los alemanes. Quizá la genialidad de Holanda consiga parar a este huracán que es Brasil, quizá España lo consiga, pero mucho me temo que sólo la solidez alemana es capaz de parar a los cariocas. Brasil enseña sus credenciales.

Brasil, 3: Julio César; Maicon, Lucio, Juan, Bastos; Gilberto Silva, Ramires, Alves, Kaká (Kleberson), Robinho (Gilberto Melo); Luis Fabiano (Nilmar)

Chile, 0: Bravo; Isla (Millar), Contreras (Valdivia), Fuentes, Vidal; Carmona, Jara, Mark González (Tello), Alexis Sánchez, Beausejour; Suazo.

Goles: 1-0 Juan (min.34). 2-0 Luis Fabiano (min.38). 3-0 Robinho (min.58)

Árbitro: Howard Webb (GBR). Amarillas a Fuentes, Millar, Ramires, Kaká, Vidal

Brasil

Chile juega contra los pentacampeones del mundo, pero también lo hace contra la historia y la estadística: en los últimos cinco enfrentamientos ante Brasil, Chile ha encajado veinte goles, no les han ganado desde 2001, y además la brasileña es la única selección ante la que los chilenos no sumaron ningún punto en la fase de clasificación sudamericana para este Mundial.

De las 65 veces que se han enfrentado ambas selecciones, Chile suma 46 derrotas, 12 empates y tan sólo 7 victorias. Los dos combinados se conocen muy bien de la zona sudamericana, así que será difícil que puedan sorprenderse, y se espera un partido muy táctico, con dos zagas muy fiables que cometen pocos errores.

Así hablan las estadísticas y los números, pero nada de esto tendrá validez esta noche sobre el terreno de juego cuando empiece el partido. Chile ha desarrollado en la primera fase un buen fútbol que ha maravillado a todo el mundo por la presión que ejercen a sus rivales en todo el campo. Con un entrenador como Bielsa preparando el partido, Dunga sabe que no será un encuentro cómodo. No le será fácil a la “canarinha” imponer su ritmo ante un equipo que busca el balón todo el rato y que tiene una fe inquebrantable en su sistema y muchas ganas de llegar lejos en este Mundial.

El técnico chileno no podrá contar con dos defensas titulares que recibieron su segunda tarjeta amarilla ante España, Gary Medel y Waldo Ponce, y tampoco con el centrocampista Marco Estrada, expulsado en ese mismo partido. Por el contrario, sí estarán como titulares Matías Fernández y Carlos Carmona. “Chupete” Suazo también apunta a formar parte del once inicial.

Dunga, por su parte, puede celebrar el regreso de su figura Kaká, y la recuperación de Elano, que ya lleva marcados dos goles en este Mundial. No obstante, tendrá probablemente que prescindir de un importante defensor, Felipe Melo, quien sufrió una torcedura en el tobillo tras un choque con Pepe y debió abandonar la cancha antes de que se terminara el primer tiempo del duelo con Portugal.

El técnico brasileño desconfía del favoritismo que se le otorga a su selección: “Bielsa es un entrenador de talla mundial que ha demostrado cosas muy buenas. Dirige a un equipo muy competitivo, con mucha calidad técnica, que ha jugado grandes partidos. Llegó a Sudáfrica bien preparado, va en ascenso y va a luchar mucho por llegar lo más lejos posible. Frente a ellos no podemos permitirnos errores ni desdoblar mucho a los laterales porque se despliegan con tres delanteros“.

Si Chile vence, logrará alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 1962, cuando organizó su Mundial de Fútbol. Así lo resume Islas: “Brasil es favorito, pero Chile buscará romper la historia“.

El primer tiempo se jugó con intensidad. Carlos Queiroz apostó por Cristiano Ronaldo para decidir el partido, pero el jugador luso no se mostró tan resolutivo como otras veces. Brasil lo intentaba con Maicon y Daniel Alves. Duda y Coentrao defendían, pero les costaba frenar a los jugadores cariocas. Luis Fabiano y Nilmar estaban atados y poco podían hacer. Sin embargo, fue Nilmar el que estuvo cerca de deshacer el empate a la media hora de juego, pero remató al palo tras pase de Luis Fabiano.

Luego Luis Fabiano cabeceaba pero sin lograr marcar en una situación casi inmejorable.

Brasil había dominado la primera mitad, pero sin efectividad de cara al marco luso.

En la segunda mitad, Cristiano Ronaldo estuvo más activo y en búsqueda de sus propios espacios para aproximarse a Julio Cesar. El delantero fue el protagonista de la jugada de más peligro de Portugal, tomó el balón en medio del campo y llegó hasta el área brasileña, allí Lucio lo paraba, la pelota quedó suelta y Meireles falló un remate en el que contaba con clara ventaja.

Encuentro sin más historia. Brasil es primero y Portugal segundo, ambos se enfrentarán a segundo y primero del Grupo H respectivamente. Portugal hizo valer la goleada del Mundial 2010 ante Corea del Norte.

En el otro encuentro del Grupo G, Costa de Marfil se deshizo con facilidad de la débil Corea del Norte, pero quedan fuera del Mundial 2010.

Portugal, 0: Eduardo, R.Costa, Bruno Alves, Carvalho, Coentrao, Pepe (Mendes min.64), Meireles (Veloso min.84), Tiago, Duda (Simao min.54), Danny y Cristiano Ronaldo.

Brasil, 0: Julio César, Maicon, Juan, Lucio, Bastos, Felipe Melo (Josue min.44), Gilberto Silva, Dani Alves, Baptista (Ramires min.82), Nilmar y Luis Fabiano (Grafite min.85).

Árbitro: Benito Archundia (MEX). Tarjetas amarillas a Duda, Pepe, Tiago, Coentrao, Juan, Melo y Luis Fabiano

En juego está determinar cuál de las dos selecciones será la campeona de su grupo, ya que los brasileños están matemáticamente clasificados, y los lusos también lo están virtualmente, ya que para quedarse sin opciones Portugal tendría que perder y Costa de Marfil debería endosar otra goleada de escándalo a Corea del Norte, lo que parece poco probable.

Así pues, a Brasil le basta el empate para acabar líder de grupo, mientras que para alcanzar ese puesto Portugal debe ganar. A pesar que tienen su clasificación asegurada, sin duda los brasileños buscarán un resultado que les garantice el primer lugar, sin importar el rival que le toque en octavos.

Portugal empezó el Mundial de forma dubitativa, pero tras el contundente 7:0 con el que se recrearon ante Corea del Norte, parecen haber recobrado su confianza y desde luego han recuperado su olfato goleador. Hasta Cristiano Ronaldo logró marcar, cerrando así su larga sequía goleadora con su selección.

La gran cita echará a faltar a Kaká, quien cumplirá un partido de suspensión por la roja que le mostraron al sumar la segunda amonestación en su partido contra los marfileños. Hubiera sido una gran ocasión para ver frente a frente a las dos respectivas figuras, Kaká y Cristiano Ronaldo, ahora enemigos y de habitual compañeros en el Real Madrid. Aunque Dunga aún no ha anticipado quién sustituirá a Kaká, parece ser que su puesto podría ser ocupado por Julio Baptista.

Otro contratiempo para Dunga es la casi segura baja de Elano, que recibió un fuerte golpe en el último partido. Si finalmente no pudiera jugar, su sustituto probable sería el barcelonista Dani Alves, aunque Ramires también es otra posibilidad que el técnico puede considerar.

La selección portuguesa no podrá contar con Deco, que sigue sin estar a punto debido a los fuertes dolores que siente en su cadera. La otra baja en el conjunto de Queiroz es Rubem Amorim, que ni siquiera ha podido entrenar en las últimas sesiones.

Brasil y Portugal se han enfrentado en 18 ocasiones, con 12 victorias para los sudamericanos. Sin embargo, en el único choque entre ambos en la historia de los mundiales, Portugal venció a Brasil 3-1 en Inglaterra 1966 con dos goles del legendario Eusebio. En ese torneo, el Brasil de Pelé fue eliminado en primera ronda.

Brasil

Luis Fabiano, con dos goles, regresa para demostrar su olfato goleador. Su primer gol nació en un contragolpe de Robinho. Luis Fabiano aprovecha un pase de Kaká y marca entre Siaka Tiene y Kolo Toure.

A los 50 minutos, de nuevo Luis Fabiano se interna en el área y con dos sombreros magistrales establece el 2 a 0 que parecía dar ya la clasificación a los cariocas.

Elano estableció el 3 a 0 dejando a Costa de Marfil a merced del partido entre la ‘canarinha’ y Portugal

A los 79 minutos, Yaya Touré centra desde la banda izquierda, y Didier Drogba, sin oposición cabecea al fondo de la red de Julio César, en una jugada en la que los brasileños parecían desentendidos del juego.

Kaká se ganó dos cartulinas amarilla, por lo que se perderá el encuentro ante Portugal. Esto, unido a la lesión de Elano, hace que el partido de ayer tuviera para Brasil un elevado coste, aunque con la clasificación en el bolsillo, el partido ante Portugal se antoja de menor importancia. Brasil ya está en octavos.

Portugal y Corea del Norte cierran hoy la segunda jornada del grupo G.

Brasil, 3: Julio César; Maicon, Lúcio, Juan, Michel Bastos; Gilberto Silva, Felipe Melo, Elano (m.67, Daniel Alves); Kaká; Robinho (m.90, Ramires) y Luis Fabiano. Seleccionador: Dunga.

Costa de Marfil, 1: Boubacar Barry; Guy Demel, Kolo Touré, Didier Zokora, Siaka Tiene; Emanuel Eboue (m.72, Romaric), Yaya Touré, Ismael Tioté; Aruna Dindane (m.54, Gervinho), Salomón Kalou (m.68, Kader Keita), Didier Drogba. Seleccionador: Sven-Göran Eriksson.

Goles: 1-0, m.24: Luis Fabiano. 2-0, m.50 Luis Fabiano. 3-0, m.62: Elano. 3-1: m. 79, Drogba.

Árbitro:  Stephane Lannoy (FRA), expulsó a Kaká (m.80) y amonestó a Tiene, Keita, Kaká y Tiote.

55 minutos

La selección nacional de Brasil inició con una gris victoria sobre una desconocido conjunto norcoreano su andadura en el Mundial de Sudáfrica. Y es que los pentacampeones apenas levantaron aplausos de las gradas plagadas de ‘torcedores’. Brasil se presentó sin ambición, con un juego plano y gris como lo ejemplifica su doble pivote fajador compuesto por Gilberto Silva y Felipe Melo, y con escasa verticalidad en los últimos pases. Mucho dominio, pero muy poca magia.

La escasa presencia de Kaká , totalmente ausente, y de Elano en el despliegue ofensivo dejaron el cargo del timón a Robinho y a Maicon. El primero fue el único que se ofreció e intentaba crear algo distinto; el lateral fue una auténtica pesadilla para los asiáticos y su gol en espléndida jugada en el minuto 55 fue a la postre decisivo.

Una vez inaugurado el marcador, los coreanos empezaron a sentir el peso del esfuerzo realizado, que ahora parecía baldío. Los brasileños empezaron a encerrarle en su área y fruto de su mayor dominio fue el segundo gol, conseguido en el minuto 71 por Elano tras asistencia del bullicioso Robinho.

Empezaron los cambios en ambas selecciones y Brasil parecía estar seguro con la renta obtenida. Pero poco faltó para que se le aguase la fiesta, ya que a dos minutos del final los coreanos aún encontraron un hueco por la izquierda con Ji Yun-Nam, quien accedió sin dificultades para batir con clase a Julio César y conseguir un honroso y en cierto modo sorprendente 2:1.

En definitiva, aprobado justo para los pentacampeones sudamericanos, a los que habrá que esperar a verlos desenvolverse frente a rivales de mayor entidad. Y una derrota agridulce para los asiáticos, que plantó cara a toda una potencia mundial y gana confianza para futuros choques.

Brasil: Gomes, Maicon, Lucio, Juan, Bastos, Gilberto Silva, Felipe Melo (Ramires, min.83), Elano (Alves, min. 73), Kaká (Nilmar, min. 78), Robinho, Luis Fabiano.

Corea del Norte: Ri Myong-Guk, Cha Jong-Hyok, Pak Chol-Jin, Ri Jun-Il, Ri Kwang-Chon, Ji Yun-Nam, Kim Yong-Jun, Mun In-Guk (Kim Kum Il, min. 81), Pak Nam-Chol, Hong Yong-Jo, Jong Tae-Se.

Goles: 1-0, Maicon (55′); Elano (71′); Ji Yun-Nam (88′)

Árbitro: Victor Kassai (Hungría). Amonestó únicamente a Ramires (88′), de Brasil.
Estadio: Ellis Park de Johannesburgo.