En el Grupo A, México mereció el aprobado. El país centroamericano sigue sin pasar de octavos, parece que este es su límite. Aunque en esta ocasión México parecía venir con más equipo, quedó fuera con Argentina en su partido de octavos. Pero defendió con honor su pabellón. Además México pasó a octavos en un Grupo muy igualado, venciendo a todo un campeón del Mundo y empatando con el anfitrión. Al final los goles hablaron a su favor y se metió en octavos, como muchas veces, pero sin pasar de ahí.

Argentina, Grecia y Corea del Sur pasan con aprobado este campeonato. Los argentinos no supieron hacer un conjunto eficaz. Decir que fueron buenos sólo por vencer a rivales de inferior categoría no da derecho a la albiceleste a merecer mejor nota. Todo queda empañado con la soberana paliza recibida en cuartos de final. No se puede venir a un Mundial con aspiraciones y hacerse el ridículo que se hizo. Bien es verdad que Argentina venía con un DT inexperto que no ha demostrado nada hasta el momento, y que además no quiso rectificar alguna decisión más que cuestionable respecto a los jugadores seleccionados para defender el pabellón.

Corea del Sur sigue sin avanzar. Pasa, pero hace poco más. Se empieza a parecer a México. Grecia gana su primer partido y se puede ir con la cabeza bien alta.

Inglaterra es el equipo que tenía que haber hecho más y no lo hizo. Mismo caso que los argentinos, pero sin ganar sus primeros partidos. Inglaterra se gana el aprobado de manera muy justita.

Eslovenia y Argelia cumplieron las expectativas, así que se van sin aportar mucho, pero sin grandes desastres.

En el Grupo D, Australia y Serbia se marchan sin éxitos ni ridículos. Los australianos mejor parados, plantaron cara a casi todos y se van solo por la soberana paliza que les inflingió uno de los grandísimos, Alemania. Serbia se va derrotando a los alemanes, pero siempre con la amargura de que en su último partido ante Australia pudieron hacer más. Aprobado muy justito para Serbia, sólo la victoria ante Alemania le salva del suspenso.

Dinamarca sale con el aprobado de milagro, al no poder superar a Japón y aun devaluado Camerún, y meterse en octavos en un Grupo E que le era asequible. Más se esperaba de los daneses que sólo han pasado por este Mundial como si de un viaje de vacaciones se tratara. Más competitividad necesita la escuadra danesa si quiere alcanzar logros en el futuro. Una sola Copa de Europa, y de rebote, les avala. El fútbol de alta competición no parece hecho para los daneses.

En el Grupo G, Portugal y Costa de Marfil regresan a casa sin decir nada. Los marfileños apeados antes de octavos, si bien este Grupo era extremadamente complicado. Vencen a los coreanos del norte, pero con poca contundencia y tienen que regresar antes de lo previsto. Decepción para Costa de Marfil. Igual que para Portugal, que nada puede hacer ante España en octavos. Dos selecciones que siguen por sus derroteros habituales.

Y, por último, en el Grupo H, Honduras sale bien aprobada. Peor mundial que el de España 82, pero los hondureños lo tenían muy difícil. A pesar de ello, Honduras defendió su camiseta con mucha honra, empatando a un país europeo en una competición de mucha altura. Suiza es un caso similar a Honduras. Su victoria frente a España le salva del suspenso y, aunque quizá pudo plantar más batalla, el seleccionado suizo aún tiene mucho que aprender en estas competiciones. Esperemos que la experiencia les haya sido positiva, porque ese último partido debieron haberlo ganado.

En fin, que mañana dedicaremos nuestra página a los Suspensos del Mundial 2010. Que también los hubo.

Suceda lo que suceda hoy en la segunda semifinal entre Alemania y España, lo que es seguro es que la final será europea, y Holanda será uno de los aspirantes. Es el segundo año consecutivo en que se produce esta circunstancia, algo que no sucedía desde nada menos que 72 años. En el Mundial de Alemania de 2006, Italia y Francia fueron los finalistas, alzándose los “azzurri” con la Copa del Mundo.

Además, si España accediera a la final, lo haría por primera vez. Como los holandeses tampoco tienen ningún título mundial, en ese caso sería la primera vez, desde 1978, en que dos selecciones que nunca han sido campeonas llegan a la final.

Hace sólo unos pocos días nos congratulábamos en estas mismas páginas de la pujanza del fútbol latinoamericano, que ha realizado un más que digno papel en este campeonato. Todos sus representantes, con la excepción de Honduras, que tenía muchas circunstancias en contra, lograron superar la Fase de Grupos y meterse en octavos de final.

Este éxito del fútbol latino contrastaba, además, con el estrepitoso fracaso de algunas potencias europeas, como Francia e Italia, que fueron eliminadas a las primeras de cambio y abandonaron el Mundial por la puerta de atrás y envueltas en la polémica.

Llegados a cuartos de final, el fútbol iberoamericano parecía imparable, especialmente para Sudamérica, que logró colocar a cuatro de sus cinco representantes en esas eliminatorias. Sólo Chile tuvo que quedarse fuera, de forma inevitable, ya que fue derrotada por otro país vecino, Brasil. Brasileños, argentinos, paraguayos y uruguayos daban fe del peso internacional de sus respectivas selecciones y de su continente.

Pero a partir de aquí empezaron a torcerse las cosas: Brasil y Argentina fueron eliminadas por selecciones europeas; los primeros por Holanda y los segundos, que además sufrieron una dolorosa goleada, por Alemania. Dos pesos pesados que quedaban fuera y con ellos la mayoría de las esperanzas sudamericanas de brillar en este Mundial. Paraguay también fue derrotado, esta vez de una forma más previsible, por la selección española.

Sólo quedaba la brava Uruguay, que aunque sufrió más de lo deseado con Ghana, la última selección africana que quedaba viva, logró superar el escollo y meterse en semifinales. Los charrúas y toda Latinoamerica tras ellos tenían la esperanza de alcanzar la ansiada final, pero una muy efectiva Holanda se cruzó en su camino. Sólo España habla ahora nuestro idioma en Sudáfrica 2010.

Maradona, al parecer amado y odiado a partes iguales, ha sido señalado por muchos como el máximo responsable del fracaso argentino y su prematura eliminación. Dejando aparte los aspectos polémicos de su personalidad, que sólo atañen a la prensa amarilla, y sus habitualmente polémicas declaraciones, que parecen formar parte de su idiosincrasia y así debemos aceptarlo, la verdad es que la labor puramente técnica del “Pelusa” ha sido muy criticada, dentro y fuera de su país.

Aunque Maradona no ha pesentado formalmente su renuncia a la AFA, ni los directivos han realizado manifestación alguna al respecto, unas recientes declaraciones del astro argentino nos pueden poner sobre la pista de sus intenciones. Diego ha manifestado que “Ya está, mi ciclo se terminó, di todo lo que tenía. Ahora quiero disfrutar con mi familia“.

Estas pocas palabras dirigidas al canal bonaerense Crónica TV parecen indicar que su renuncia como técnico parece decidida, aunque el todavía seleccionador se ha concedido algo de tiempo para meditar detenidamente su futuro. Lo cierto es que no tiene ninguna presión por parte de la AFA, cuyo presidente ya le ha pedido que, por lo menos, dirija a la selección en el amistoso de agosto próximo ante Irlanda, en Dublín.

En la decisión de Maradona puede que pese el apoyo de buena parte de la afición, que personalmente o a través de los medios le ha dedicado mayoritariamente su apoyo y cariño, y le ruega que continúe en su cargo.

Queremos conocer tu opinón al respecto y hemos iniciado una pequeña encuesta para que nuestros lectores se manifiesten sobre el particular. ¿Debe seguir Maradona al frente de la selección argentina? Vota en nuestra encuesta y déjanos tus comentarios. Muchas gracias por tu colaboración.

Alemania

Eran muchos los que lo veían venir y sus augurios se han hecho realidad en la forma más dolorosa para los bicampeones sudamericanos. Una selección cuajada de excelentes jugadores, entre los que se encuentra el mejor del mundo, pero sin entrenador, o lo que es peor, con un entrenador que ha hecho ley de su capricho y sus extravagancias. Los bravos y talentosos argentinos no se merecían esto.

Tan pronto como Argentina se encontró con un rival de su talla, y encima con un gol en contra en los primeros minutos, todas las fantasías de Maradona se vinieron abajo: sin centro del campo, con los jugadores desubicados y con ausencias que pedían a gritos su inclusión en el campo, Alemania es un equipo demasiado curtido para desaprovechar tanta ventaja.

Los alemanes emprendieron su camino hacia las semifinales con un tempranero gol de la nueva figura Thomas Müller en el minuto 3, al rematar de cabeza una falta sacada por Schweinsteiger ante la pasividad de la defensa argentina.

El equipo germano le ha ganado el medio campo a Argentina, que ha apostado por una alineación muy ofensiva con solo dos mediocampistas natos: Mascherano y Maxi Rodríguez. Algunas acciones de Messi y un par de faltas directas lanzadas sin fortuna por el jugador del Barcelona han sido las únicas ocasiones de los sudamericanos.

Ya en la segunda parte, un remate de Klose a puerta vacía, tras centro de Podolski, ha adelantado casi decisivamente a Alemania (0:2). En el momento que más dominaba Argentina, y cuando llegaba con cierta peligrosidad a la puerta alemana, el equipo de Joachim Löw ha puesto la puntilla y a partir de ahí los de Maradona prácticamente arrojaron la toalla.

Con el partido roto tras el segundo tanto, Alemania aseguró su pase a las semifinales del Mundial gracias al defensa central Friedrich, que ha situado el 3:0 en el marcador (minuto 74) al remachar una excelente internada individual por la izquierda protagonizada por un hoy genial Schweinsteiger, que ha llegado hasta la línea de fondo para servir el pase de la muerte. A dos minutos del final, Klose ha puesto la puntilla a la humillación de Argentina marcando el 4-0 definitivo.

Alemania ha alcanzado con gloria, y también con justicia, las semifinales del Mundial. Con ella llega también a semifinales esa vieja Europa que se llevó por delante a una Argentina sin plan, sin entrenador, con Messi, sin duda el mejor jugador del mundo, de chico para todo y con su enorme calidad y genio absurdamente desperdiciados.

Argentina: Sergio Romero, Nicolás Ottamendi (Javier Pastore, m.70), Nicolás Burdisso, Martín Demichelis, Gabriel Heinze, Maxi Rodríguez, Javier Mascherano, Ángel di María (Sergio Agüero, m.75), Lionel Messi, Carlos Tévez, Gonzalo Higuain.

Alemania: Manuel Neuer, Philipp Lahm, Per Mertesacker, Arne Friedrich, Jerome Boateng (Jansen m.72), Sami Khedira (Kroos m.77), Bastian Schweinsteiger, Thomas Müller (Trochowski, m.84), Mesut Özil, Lukas Podolski, Miroslav Klose

Goles: 0-1, m.3: Müller; 0-2, m.68: Klose; 0-3, m.74: Friedich; 0-4, m.89: Klose

Árbitro: Ravshan Irmatov (Uzbekistán), amonestó a los argentinos Mascherano y Otamendi y al germano Müller.
Estadio: Green Point de Ciudad del Cabo; 64.100 espectadores. Asistieron la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma.

Argentina

Los sudamericanos dominan en la estadística global, ya que han vencido en 8 partidos, por cinco victorias europeas y 5 empates. Pero en el escenario mundialista son los germanos los que van por delante con 2 victorias y 2 empates, mientras que Argentina le ganó una sola vez.

Ambas selecciones tienen cuentas pendientes, y la máxima rivalidad se remonta a México 86, cuando la Argentina del Maradona futbolista venció 3-2 en la final. La venganza no tardó en llegar: cuatro años después en Italia 90, en un partido muy polémico, los alemanes se proclamaron campeones del mundo a costa de los sudamericanos.

Desde entonces parece que las respectivas heridas aún no están cerradas y un enfrentamiento entre ambos trasciende siempre lo meramente deportivo. Así, antes de este trascendente choque de hoy, protagonistas de uno y otro bando se han dedicado a caldear el ambiente o a hacer declaraciones más o menos fuera de lugar que, si bien dan carnaza a los medios y a los exaltados, no favorecen en nada al espectáculo futbolístico que deseamos ver en la cancha.

El alemán Bastian Schweinsteiger comenzó a calentar un duelo que ya tenía de por sí bastante temperatura y lo hizo acusando a los argentinos de ser unos provocadores: “Sabemos cómo son los argentinos, su comportamiento, como hacen teatro para tratar de influir en el árbitro. Es una falta al respeto“. Poco después, el argentino Javier Pastore no quería entrar al trapo y le replicaba que se preocupase de su equipo y dejase a los demás en paz.

Pero Maradona no dejó pasar la oportunidad de meter un puyazo y achacaba el comportamiento de los alemanes al nerviosismo a enfrentarse contra una selección como la argentina: “Y eso es lo que lo tiene nervioso a Schweinsteiger, ¿qué te pasa Schweinsteiger, estás nervioso?“, ironizó el técnico albiceleste.

Por su parte, Phillipp Lahm, capitán de la selección alemana, avivó la polémica y la guerra de declaraciones entre argentinos y alemanes: “Sabemos que los sudamericanos son impulsivos y temperamentales y que no saben perder. El sábado veremos cómo pierden y cómo se comportan después de la derrota“. Y se quedó tan tranquilo. Para acabar de rematar, el exjugador y actual secretario técnico Oliver Bierhoff, tuvo a bien añadir: que “los jugadores de la albiceleste son provocadores y agresivos sobre el césped“.

El seleccionador alemán, Joachim Löw, rechazó que sus jugadores faltaran al respeto a los argentinos, pero no dejó de puntualizar: “Nosotros no hemos faltado el respeto a Argentina, respetamos a los argentinos. Ellos tienen un juego físico, van al límite, es muy sudamericano. Argentina es un país acogedor, con gente cálida, pero sobre el césped los argentinos son muy agresivos“. En definitiva, más de lo mismo con mejores palabras.

Quizá el más razonable y conciliador de todos haya sido el exjugador alemán y mítica figura del fútbol Franz Beckenbauer, quien refiriéndose a Maradona ha manifestado: “Nunca entendía las dudas sobre él. Un ex jugador excepcional no tiene necesidad de hablar mucho para convencer a sus jugadores. Los jugadores argentinos son capaces de atravesar fuego por Maradona. Lo peor para ellos sería decepcionar a Diego“.

Aún no se han apagado los ecos de sus declaraciones contra el ex-defensa italiano Gentile y la consecuente réplica del veterano “azzurro“, cuando nuevamente Pelé vuelve a la carga en su particular guerra con su eterno enemigo.

Maradona se refirió a Gentile a raíz del partido Argentina-México. Describiendo el marcaje efectuado a Messi, el “Pelusa” declaró que “viendo a Torrado con Messi me parecía haber retrocedido 20 años en el tiempo. Debió ser expulsado pero en cambio no vio ni amarilla. Han vuelto los tiempos de Gentile“.

Con estas palabras Diego recordaba el Mundial de España ’82, una espina que por lo visto Maradona tiene todavía clavada. Aún debe recordar el espléndido pero férreo marcaje, rozando la ilegalidad, al que fue sometido por el defensa italiano Claudio Gentile, y que fue una de las claves para que el entonces jovencísimo Maradona no brillara como hizo años después. Italia fue ese año campeona del mundo, en buena parte gracias a la solidez de su zaga.

Gentile, que ahora tiene 56 años, ha acusado el golpe y por lo visto no le ha sentado nada bien que el técnico argentino remueva el pasado de esa manera. “Es mejor que Maradona ponga en orden su cerebro antes de nombrarme. Después de lo que dijo tengo que dar la razón a Pelé y Platini. Maradona es un charlatán, no un entrenador“, ha sentenciado. Y remata manifestando: “Zico siempre ha reconocido la corrección de mi marcaje, al contrario que Maradona. A mí nunca me han expulsado por juego violento, pero a él sí le echaron por dar una patada en el estómago a un jugador de Brasil“.

En fin, golpes y contragolpes dialécticos a los que se une “O Rei” Pelé, en un episodio más de lo que ya es una confrontación clásica entre los dos astros. “No tengo un problema con Maradona. Sólo creo que no es un buen entrenador. Tiene un estilo de vida estrafalario y eso rara vez es positivo para un equipo”, ha declarado el brasileño en una entrevista para los medios alemanes.

Por si todo esto fuera poco, y ya más en el terreno puramente futbolístico, algunos jugadores alemanes parecen estar empezando a calentar el partido que les enfrentará a Argentina en cuartos. De ello se ha encargado el centrocampista germano Bastian Schweinsteiger, que recomienda a los suyos no caer en las provocaciones de los albicelestes: “Esto comienza antes del partido. Se ve cómo gesticulan, cómo intentan influenciar al árbitro. Eso no es parte del juego. Eso es una falta de respeto. Simplemente son así“.

Schweinsteiger formó parte del equipo alemán que eliminó a Argentina en los cuartos del Mundial 2006, y por eso dice conocerlos bien: “espero que el árbitro sepa ver bien quién provoca a quién. Ya se pudo ver en el partido contra México, cuando acabó la primera parte. Una conducta así demuestra su carácter y su mentalidad“.

Por lo visto, cualquier táctica se considera válida para afrontar un partido tan decisivo y trascendente como el que disputarán alemanes y argentinos en cuartos. Nosotros, por nuestra parte, esperamos que los jugadores hablen sobre la cancha y no en los periódicos, y censuramos estas declaraciones previas, fuera de lugar y que sólo animan a crear un ambiente enrarecido.

Salió bien México al inicio del partido. Aguirre daba oportunidad a Guardado y ‘Chicharito’ Hernández y esto se notaba, sobre todo en el centro del campo mexicano. México incluso dominaba la situación ante una Argentina que no se fiaba nada de la escuadra centroamericana.

Un chut de Salcido estuvo a punto de sorprender a Romero, pero el balón do finalmente en el larguero.

Estando así el encuentro, Messi roba un balón al que Pérez se había tirado para evitar el gol a Tévez. El balón queda suelto y el capitán argentino cede el balón por alto a Tévez que, en clamoroso fuera de juego cabecea a la red. Era el minuto 26.

México siguió controlando el juego aunque los nervios aparecieron en sus jugadores. Así Márquez hace una fea entrada y se gana la cartulina amarilla.

En el minuto 33, Osorio pierde un balón en la central de su área de manera incomprensible. Su pérdida parece más un pase a Higuaín que se queda solo ante Pérez y tras pelea con portero y defensores introduce el balón a puerta vacía.

No merecía tanto Argentina, que sólo había creado esas 2 ocasiones.

En la segunda parte, el ‘Vasco’ dio entrada a Barrera en sustitución de un deslucido Bautista. Argentina salió dispuesta a sentenciar, pero no creaba ocasiones de gol. Con el partido un poco parado, Tévez intenta una jugada, que es cortada por la defensa mexicana, pero con la foruna de que el balón le queda suelto en el borde de la frontal del área y el ‘Apache’ la clava en la escuadra izquierda del arco de Pérez.

Argentina resolvía el partido. México siguió intentándolo, lo que dice mucho de esta selección. con un 3 a 0 en contra, los jugadores aztecas no cesaron en su intento, de hecho tuvieron varias ocasiones de marcar. En una de ellas, Javier ‘Chicharito’ Hernández se zafa de la defensa y empalma un zurdazo por la escuadra de Romero. El meta argentino poco pudo hacer.

México siguió intentándolo pero no fue posible, Argentina es mucho Argentina, y será el rival de Alemania en cuartos de final. Así que otro favorito menos en semifinales. No jugó bien Argentina hoy y mal pronóstico tiene su partido ante los teutones. De seguir como hoy, la albiceleste lo tendrá más que complicado en cuartos de final. Sus jugadores clave, como Messi y Di María, siguen sin aparecer. Maradona tiene mucho trabajo para recomponer un equipo que sea capaz de dejar a la mismísima Alemania fuera de un Mundial.

Argentina, 3: Romero, Otamendi, Burdisso, Demichelis, Heinze; Mascherano; Maxi (Verón), Messi, Di María (Pastore); Higuaín y Tévez (Jonás).

México, 1: Pérez; Osorio, Rodríguez, Márquez, Salcido; Torrado, Juárez, Bautista (Barrera); Guardado (G.Franco), Chicharito Hernández y Giovani.

Goles: 1-0, Tévez (min.26). 2-0 Higuaín (min.33), 3-0, Tévez(min.52), 3-1, J. Hernández (min.71)

Árbitro: Roberto Rosetti. amarilla a Márquez.

Argentina parece quedan claramente como favorita para este partido, aunque son muchos también los que apuestan por una victoria mexicana. Como puede deducirse a primera vista, son muchos los que opinan que Argentina ganará con comodidad (un 36%), pero muy pocos (sólo un 4%) los que piensan que México ganaría sin dificultades. Son más numerosos los que  creen que, suceda lo que suceda, la victoria no va a ser fácil para ninguno de los contendientes. La gran mayoría de los que opinan que ganará México están convencidos de que será una dura batalla. También un número apreciable de votantes (24%), creen que vencerá Argentina, pero que será un partido difícil.

Finalmente, como dato curioso resaltar que son muy pocos los que opinan que se llegará a una igualada y que habrá que resolver por penalties. Sólo un 8% apuesta por esa posibilidad, ciertamente poco deportiva, pero extremadamente emocionante.

En fin, en unas pocas horas conoceremos el resultado de este trascendente partido y ya no será necesaria ninguna cábala. Mucha suerte a ambos contendientes y muchísimas gracias a todos los que han aportado su opinión en esta encuesta.