Paraguay, a por el liderato del Grupo F
Paraguay tiene muchas posibilidades hoy no sólo de pasar a octavos de final, sino de hacerlo además como flamante campeona del Grupo “F”, que quedará cerrado con los partidos que esta tarde se jugarán a partir de las 16:00 (hora local).
Si vence en su partido contra Nueva Zelanda, Paraguay será líder de grupo. También puede serlo empatando e incluso perdiendo, pero entonces ya dependería del resultado del otro encuentro, Eslovaquia-Italia.
Las combinaciones que pueden darse para que Paraguay clasifique son las siguientes:
- Ganar a Nueva Zelanda.
- Empatar con Nueva Zelanda.
- Perder con Nueva Zelanda, siempre que Italia y Eslovaquia empaten.
- Perder con Nueva Zelanda, siempre que Eslovaquia gane a Italia y en la diferencia entre ambos resultados hay menos de cuatro goles.
Teniendo en cuenta que, al menos sobre el papel, el potencial de Paraguay es muy superior al de Nueva Zelanda, las cosas parecen pintar bien para los de Martino. Quedar los primeros de grupo no sólo es una cuestión de prestigio: de esa manera evitarían un peligroso cruce con Holanda, y se enfrentarían con unos más asequibles Dinamarca o Japón.
Pero los “Kiwi” no tienen nada que perder y pueden dar la campanada. No hay que olvidar que en sus anteriores choques lograron empatar con italianos y eslovacos. Por eso Martino no se fía y probablemente vuelva a alinear como titulares a tres delanteros: Roque Santa Cruz, Nelson Valdez y Lucas Barrios. Con ello repetiría la fórmula más ofensiva que le permitió ganar a Eslovaquia e intentar resolver el partido y la eliminatoria por la vía rápida.
En el otro partido del grupo se enfrentan Eslovaquia e Italia. Los campeones del mundo se clasificarían ganando, un empate le haría depender de otros resultados y una derrota les haría quedar eliminados automáticamente. Pero los eslovacos también necesitan imperiosamente la victoria, por lo que se presume un partido dramático y cargado de emoción. Nosotros, sin embargo, apostamos decididamente por los italianos, que saben manejarse perfectamente en estas condiciones de presión y, aunque en un momento bajo de juego, cuentan con suficiente experiencia y calidad para sacar la eliminatoria adelante.
La jornada mundialista concluirá con el cierre del Grupo “E”. Aquí se juegan el Camerún-Holanda y el Dinamarca-Japón, y las cosas están mucho más claras ya que Holanda está matemáticamente clasificada (le basta el empate para quedar primera de grupo) y Camerún eliminada. Con esto, toda la atención se centra en saber si serán los daneses o los japoneses los que acompañarán a los “tulipanes” a la siguiente ronda.
Japón lo tiene un poco mejor, porque un empate le vale para pasar; Dinamarca tiene que ganar, por cualquier resultado, para seguir adelante. No hay otras alternativas ni combinaciones para estas selecciones: una victoria o un empate de los nipones les clasifica, mientra que una victoria de los daneses lleva a los de Olsen a la siguiente fase. Presumiblemente, allí estará Paraguay esperando a uno u otro.
