Mundial Futbol 2010

Otro grande que vuelve a casa: tras la reciente eliminación de Francia, hoy ha sido el turno de decir adiós a Italia, la actual campeona del mundo, que ha sido derrotada 3:2 por Eslovaquia en uno de los partidos que cerraba el Grupo “F”.

Mientras los italianos lloran, todo es alegría en la selección de Paraguay, que a pesar de haber empatado 0:0 con Nueva Zelanda logran un brillante pase a octavos como primeros de grupo. Eslovaquia le acompañará como segunda clasificada, mientras que los “Kiwis” quedan también fuera del Mundial.

Tan triste como merecida es la eliminación de Italia. Llegó a Sudáfrica con muchas dudas y alguna polémica, pero se esperaba mucho más de los actuales campeones y de una selección que siempre sabe sobreponerse a las dificultades. De tres partidos jugados, ha perdido uno y ha empatado dos, por lo que su balance es más que mediocre.

En el partido Eslovaquia-Italia disputado en el Ellis Park de Johannesburgo, la juventud eslovaca se acabó imponiendo a la veteranía italiana, que volvió a evidenciar que se halla al final de un ciclo con el último partido de Marcello Lippi al frente del combinado “azzurro” al que hace cuatro años hizo campeón en Alemania.

Fue un partido tan intenso como dramático, de esos que sólo se ven en la eliminatoria de un Mundial. Los eslovacos se adelantaron por dos veces en el marcador, con goles de un eficaz Vittek (25′ y 73′). Cuando Italia quiso reaccionar con Pirlo como tabla de salvación, ya era tarde. En un vibrante tramo final, recortó diferencias Di Natale (81′), pero Kopunek puso la puntilla en el 89′, y el 3:2 postrero marcado por Quagliarella en el descuento sólo fue ya testimonial.

El partido jugado en el Peter Mokaba Stadium de Polokwane entre Paraguay y Nueva Zelanda contó con mucho menos dramatismo y emoción. Los paraguayos se sentían superiores y el empate les servía, mientras que los neozelandeses demostraron que sus limitaciones son todavía muchas y ni siquiera cuando se fueron a por la victoria, encontraron la calidad para inquietar a la sólida y rocosa defensa guaraní.

En los primeros 45 minutos, el jugador que más inquietó la portería contraria fue Denis Caniza, con sus tiros desde larga distancia. Paraguay, a pesar de los cambios (Oscar Cardozo y Haedo Valdez fueron reemplazados por Lucas Barrios y Edgar Benítez), no necesitaba más y los neozelandeses, dignos pero limitados, no podían o no sabían levantar el resultado.

Fue un partido aburrido y gris, de esos insufribles para un espectador neutral, pero que a la postre servía perfectamente a los intereses de los guaraníes, que ya tenían sus deberes hechos y no necesitaban más que dejar correr el marcador. El resultado de 0:0 fue lógico y justo, y sirve a los rojiblancos para conseguir una merecida y meritoria clasificación como primeros de su grupo.

Paraguay: Villar, Caniza, Cáceres, Da Silva, Morel, Vera, V.Cáceres, Riveros, Santa Cruz, Valdez (Benítez, 67′), Cardozo (Barrios, 67′).

Nueva Zelanda: Paston, Reid, Nelsen, Vicelich, Smith, Lochhead, Bertos, Elliot, Killen (Brockie, 79′), Fallon (Wood, 69′), Smeltz.

Árbitro: Yuichi Nishimura (Japón). Amonestó a Víctor Cáceres (10′) y Santa Cruz (41′), por Paraguay, y a Nelsen (56′), por Nueva Zelanda.
Estadio: Peter Mokaba, Polokwane.