Faltaban pocos minutos para las doce del mediodía cuando los responsables del acuario de Oberhausen (Alemania) han presentado al sufrido Paul las dos urnas señaladas con las banderas de los dos finalistas, Holanda y España. De forma inmediata y sin pensárselo, el popular cefalópodo se ha abalanzado sobre la española, la ha abierto, ha comido su contenido y se ha instalado en ella, mostrando claramente sus preferencias.

Bueno, pues los supersticiosos ya tienen claro quién va a ser el ganador de la Final, pero a nosotros nos gustaría conocer otros criterios menos “zoológicos” y recurrimos a nuestros lectores para que nos den su opinión: ¿Quién ganará la Final de la Copa del Mundo Sudáfrica 2010? Holanda y España han llegado a ella por sus propios méritos y el domingo se cerrará el torneo con la proclamación de un nuevo campeón, que, sea quien sea, logrará la corona mundial por primera vez.

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Suceda lo que suceda hoy en la segunda semifinal entre Alemania y España, lo que es seguro es que la final será europea, y Holanda será uno de los aspirantes. Es el segundo año consecutivo en que se produce esta circunstancia, algo que no sucedía desde nada menos que 72 años. En el Mundial de Alemania de 2006, Italia y Francia fueron los finalistas, alzándose los “azzurri” con la Copa del Mundo.

Además, si España accediera a la final, lo haría por primera vez. Como los holandeses tampoco tienen ningún título mundial, en ese caso sería la primera vez, desde 1978, en que dos selecciones que nunca han sido campeonas llegan a la final.

Hace sólo unos pocos días nos congratulábamos en estas mismas páginas de la pujanza del fútbol latinoamericano, que ha realizado un más que digno papel en este campeonato. Todos sus representantes, con la excepción de Honduras, que tenía muchas circunstancias en contra, lograron superar la Fase de Grupos y meterse en octavos de final.

Este éxito del fútbol latino contrastaba, además, con el estrepitoso fracaso de algunas potencias europeas, como Francia e Italia, que fueron eliminadas a las primeras de cambio y abandonaron el Mundial por la puerta de atrás y envueltas en la polémica.

Llegados a cuartos de final, el fútbol iberoamericano parecía imparable, especialmente para Sudamérica, que logró colocar a cuatro de sus cinco representantes en esas eliminatorias. Sólo Chile tuvo que quedarse fuera, de forma inevitable, ya que fue derrotada por otro país vecino, Brasil. Brasileños, argentinos, paraguayos y uruguayos daban fe del peso internacional de sus respectivas selecciones y de su continente.

Pero a partir de aquí empezaron a torcerse las cosas: Brasil y Argentina fueron eliminadas por selecciones europeas; los primeros por Holanda y los segundos, que además sufrieron una dolorosa goleada, por Alemania. Dos pesos pesados que quedaban fuera y con ellos la mayoría de las esperanzas sudamericanas de brillar en este Mundial. Paraguay también fue derrotado, esta vez de una forma más previsible, por la selección española.

Sólo quedaba la brava Uruguay, que aunque sufrió más de lo deseado con Ghana, la última selección africana que quedaba viva, logró superar el escollo y meterse en semifinales. Los charrúas y toda Latinoamerica tras ellos tenían la esperanza de alcanzar la ansiada final, pero una muy efectiva Holanda se cruzó en su camino. Sólo España habla ahora nuestro idioma en Sudáfrica 2010.

Maradona, al parecer amado y odiado a partes iguales, ha sido señalado por muchos como el máximo responsable del fracaso argentino y su prematura eliminación. Dejando aparte los aspectos polémicos de su personalidad, que sólo atañen a la prensa amarilla, y sus habitualmente polémicas declaraciones, que parecen formar parte de su idiosincrasia y así debemos aceptarlo, la verdad es que la labor puramente técnica del “Pelusa” ha sido muy criticada, dentro y fuera de su país.

Aunque Maradona no ha pesentado formalmente su renuncia a la AFA, ni los directivos han realizado manifestación alguna al respecto, unas recientes declaraciones del astro argentino nos pueden poner sobre la pista de sus intenciones. Diego ha manifestado que “Ya está, mi ciclo se terminó, di todo lo que tenía. Ahora quiero disfrutar con mi familia“.

Estas pocas palabras dirigidas al canal bonaerense Crónica TV parecen indicar que su renuncia como técnico parece decidida, aunque el todavía seleccionador se ha concedido algo de tiempo para meditar detenidamente su futuro. Lo cierto es que no tiene ninguna presión por parte de la AFA, cuyo presidente ya le ha pedido que, por lo menos, dirija a la selección en el amistoso de agosto próximo ante Irlanda, en Dublín.

En la decisión de Maradona puede que pese el apoyo de buena parte de la afición, que personalmente o a través de los medios le ha dedicado mayoritariamente su apoyo y cariño, y le ruega que continúe en su cargo.

Queremos conocer tu opinón al respecto y hemos iniciado una pequeña encuesta para que nuestros lectores se manifiesten sobre el particular. ¿Debe seguir Maradona al frente de la selección argentina? Vota en nuestra encuesta y déjanos tus comentarios. Muchas gracias por tu colaboración.

Alemania

Eran muchos los que lo veían venir y sus augurios se han hecho realidad en la forma más dolorosa para los bicampeones sudamericanos. Una selección cuajada de excelentes jugadores, entre los que se encuentra el mejor del mundo, pero sin entrenador, o lo que es peor, con un entrenador que ha hecho ley de su capricho y sus extravagancias. Los bravos y talentosos argentinos no se merecían esto.

Tan pronto como Argentina se encontró con un rival de su talla, y encima con un gol en contra en los primeros minutos, todas las fantasías de Maradona se vinieron abajo: sin centro del campo, con los jugadores desubicados y con ausencias que pedían a gritos su inclusión en el campo, Alemania es un equipo demasiado curtido para desaprovechar tanta ventaja.

Los alemanes emprendieron su camino hacia las semifinales con un tempranero gol de la nueva figura Thomas Müller en el minuto 3, al rematar de cabeza una falta sacada por Schweinsteiger ante la pasividad de la defensa argentina.

El equipo germano le ha ganado el medio campo a Argentina, que ha apostado por una alineación muy ofensiva con solo dos mediocampistas natos: Mascherano y Maxi Rodríguez. Algunas acciones de Messi y un par de faltas directas lanzadas sin fortuna por el jugador del Barcelona han sido las únicas ocasiones de los sudamericanos.

Ya en la segunda parte, un remate de Klose a puerta vacía, tras centro de Podolski, ha adelantado casi decisivamente a Alemania (0:2). En el momento que más dominaba Argentina, y cuando llegaba con cierta peligrosidad a la puerta alemana, el equipo de Joachim Löw ha puesto la puntilla y a partir de ahí los de Maradona prácticamente arrojaron la toalla.

Con el partido roto tras el segundo tanto, Alemania aseguró su pase a las semifinales del Mundial gracias al defensa central Friedrich, que ha situado el 3:0 en el marcador (minuto 74) al remachar una excelente internada individual por la izquierda protagonizada por un hoy genial Schweinsteiger, que ha llegado hasta la línea de fondo para servir el pase de la muerte. A dos minutos del final, Klose ha puesto la puntilla a la humillación de Argentina marcando el 4-0 definitivo.

Alemania ha alcanzado con gloria, y también con justicia, las semifinales del Mundial. Con ella llega también a semifinales esa vieja Europa que se llevó por delante a una Argentina sin plan, sin entrenador, con Messi, sin duda el mejor jugador del mundo, de chico para todo y con su enorme calidad y genio absurdamente desperdiciados.

Argentina: Sergio Romero, Nicolás Ottamendi (Javier Pastore, m.70), Nicolás Burdisso, Martín Demichelis, Gabriel Heinze, Maxi Rodríguez, Javier Mascherano, Ángel di María (Sergio Agüero, m.75), Lionel Messi, Carlos Tévez, Gonzalo Higuain.

Alemania: Manuel Neuer, Philipp Lahm, Per Mertesacker, Arne Friedrich, Jerome Boateng (Jansen m.72), Sami Khedira (Kroos m.77), Bastian Schweinsteiger, Thomas Müller (Trochowski, m.84), Mesut Özil, Lukas Podolski, Miroslav Klose

Goles: 0-1, m.3: Müller; 0-2, m.68: Klose; 0-3, m.74: Friedich; 0-4, m.89: Klose

Árbitro: Ravshan Irmatov (Uzbekistán), amonestó a los argentinos Mascherano y Otamendi y al germano Müller.
Estadio: Green Point de Ciudad del Cabo; 64.100 espectadores. Asistieron la canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma.

Argentina

Los sudamericanos dominan en la estadística global, ya que han vencido en 8 partidos, por cinco victorias europeas y 5 empates. Pero en el escenario mundialista son los germanos los que van por delante con 2 victorias y 2 empates, mientras que Argentina le ganó una sola vez.

Ambas selecciones tienen cuentas pendientes, y la máxima rivalidad se remonta a México 86, cuando la Argentina del Maradona futbolista venció 3-2 en la final. La venganza no tardó en llegar: cuatro años después en Italia 90, en un partido muy polémico, los alemanes se proclamaron campeones del mundo a costa de los sudamericanos.

Desde entonces parece que las respectivas heridas aún no están cerradas y un enfrentamiento entre ambos trasciende siempre lo meramente deportivo. Así, antes de este trascendente choque de hoy, protagonistas de uno y otro bando se han dedicado a caldear el ambiente o a hacer declaraciones más o menos fuera de lugar que, si bien dan carnaza a los medios y a los exaltados, no favorecen en nada al espectáculo futbolístico que deseamos ver en la cancha.

El alemán Bastian Schweinsteiger comenzó a calentar un duelo que ya tenía de por sí bastante temperatura y lo hizo acusando a los argentinos de ser unos provocadores: “Sabemos cómo son los argentinos, su comportamiento, como hacen teatro para tratar de influir en el árbitro. Es una falta al respeto“. Poco después, el argentino Javier Pastore no quería entrar al trapo y le replicaba que se preocupase de su equipo y dejase a los demás en paz.

Pero Maradona no dejó pasar la oportunidad de meter un puyazo y achacaba el comportamiento de los alemanes al nerviosismo a enfrentarse contra una selección como la argentina: “Y eso es lo que lo tiene nervioso a Schweinsteiger, ¿qué te pasa Schweinsteiger, estás nervioso?“, ironizó el técnico albiceleste.

Por su parte, Phillipp Lahm, capitán de la selección alemana, avivó la polémica y la guerra de declaraciones entre argentinos y alemanes: “Sabemos que los sudamericanos son impulsivos y temperamentales y que no saben perder. El sábado veremos cómo pierden y cómo se comportan después de la derrota“. Y se quedó tan tranquilo. Para acabar de rematar, el exjugador y actual secretario técnico Oliver Bierhoff, tuvo a bien añadir: que “los jugadores de la albiceleste son provocadores y agresivos sobre el césped“.

El seleccionador alemán, Joachim Löw, rechazó que sus jugadores faltaran al respeto a los argentinos, pero no dejó de puntualizar: “Nosotros no hemos faltado el respeto a Argentina, respetamos a los argentinos. Ellos tienen un juego físico, van al límite, es muy sudamericano. Argentina es un país acogedor, con gente cálida, pero sobre el césped los argentinos son muy agresivos“. En definitiva, más de lo mismo con mejores palabras.

Quizá el más razonable y conciliador de todos haya sido el exjugador alemán y mítica figura del fútbol Franz Beckenbauer, quien refiriéndose a Maradona ha manifestado: “Nunca entendía las dudas sobre él. Un ex jugador excepcional no tiene necesidad de hablar mucho para convencer a sus jugadores. Los jugadores argentinos son capaces de atravesar fuego por Maradona. Lo peor para ellos sería decepcionar a Diego“.

Holanda

Brasil hizo una primera parte primorosa, tal vez la mejor de este campeonato, apostando de inicio por el juego brillante y con gran claridad de ideas, mientras Holanda parecía atemorizada y desorientada. No tardaron en llegar los frutos de este juego: un Robinho espléndido adelantó a su equipo en el minuto 10 con una magnífica jugada: ganó la espalda a la defensa holandesa, recibió un pase en profundidad de Felipe Melo y sobre la marcha batió al meta Stekelenburg.

La defensa naranja se mostraba incapaz de frenar las oleadas de los jugadores de los sudamericanos, ya que todos rayaron a su mejor nivel, y su único respiro fue que, tras una primera mitad tan desequilibrada, el resultado fuera tan corto para los de Dunga. Nada hacía presagiar al descanso lo que pasaría después, más bien se adivinaba un hundimiento total de la escuadra holandesa.

El guión cambió totalmente en la reanudación, a causa tal vez de una desgraciada jugada en el minuto 53: en una de las llegadas holandesas, Sneijder envió un balón al área desde la derecha, Julio César midió mal su salida y Melo cabeceó en propia puerta para igualar involuntariamente la contienda.

El empate dejó un tanto desconcertados a los de Dunga, mientras que Holanda se reestructuró y se asentó en el centro campo como si el partido empezase de nuevo después de su pobre juego en la primera mitad. A los brasileños empezaron a notárseles los nervios, su juego no era tan fluido y las ocasiones no llegaban con tanta claridad. Los europeos, por el contrario, mantuvieron la paciencia y su fe en la victoria.

Y gracias a esa fe y a su concentración llegó el segundo tanto, que decantaba la eliminatoria: en un nuevo fallo de la zaga brasileña, que en la primera mitad se había mostrado intratable, Robben sacó un corner que Kuyt peinó hacia atrás para que Sneijer cabeceara a gol ante la inoperancia de los centrales.

Si antes estaban nerviosos, ahora algunos jugadores brasileños rozaron la histeria. Así, Felipe Melo fue expulsado por propinar un alevoso pisotón a Robben en el minuto 73, con lo que dejó a su equipo en inferioridad numérica en el peor momento para sus intereses.

Los minutos finales fueron un acoso desesperado de los de Dunga, que atacaron sin embargo con más corazón que cabeza. Los holandeses también pudieron sacar provecho de esa desesperación y ampliar su ventaja, pero ya no fue necesario. Al final se llegó con el 2:1 para Holanda, y Brasil tendrá que esperar a conseguir su sexta copa en el Mundial que se celebrará en su país en 2014.

Holanda: Stekelenburg, Van der Wiel, Heitinga, Ooijer, Van Bronckhorst, Kuyt, Van Bommel, Sneijder, De Jong, Robben, Van Persie (Huntelaar, 85′).

Brasil: Julio Cesar, Maicon, Lucio, Juan, Bastos, Dani Alves, Kaka, Gilberto Silva (Gilberto, 62′), Melo, Robinho, Luis Fabiano (Nilmar, 77′).

Goles: 0-1, Robinho (10′); 1-1, Melo (53′ p.p.); 2-1, Sneijder (68′)

Árbitro: Yuichi Nishimura (Japón). Amonestó a Heitinga (min.14), van der Wiel (min. 47), De Jong (min.64) y Ooijer (min.76), por Holanda, y a Bastos (min.37), por Brasil. Expulsó con roja directa al brasileño Melo (min.73).
Estadio: Nelson Mandela Bay de Port Elizabeth

Óscar Tabárez

El técnico uruguayo no esconde sus cartas y ya dos días antes de la celebración del partido no ha tenido inconveniente en desvelar cuál será el equipo titular que formará frente a los africanos. Los sudamericanos consideran este partido como trascendental, no sólo para seguir adelante en la competición, sino sobre todo para certificar el regreso de la selección uruguaya a la élite del fútbol y consolidar el respeto internacional.

Dos serán las novedades que Tabárez introducirá con respecto al equipo titular que derrotó a Corea del Sur. Una de ella es obligada, ya que el central Diego Godín no está totalmente recuperado de sus molestias en la pierna izquierda, y su puesto será ocupado por Mauricio Victorino. Victorino ya sustituyó al lesionado Godín en el descanso del partido contra los coreanos.

El otro cambio responde a una decisión táctica: Álvaro Fernández saldrá por Álvaro Pereira con el fin de buscar una mayor posesión de la pelota y un mejor control del juego en el centro del campo. Su misión será mantener el balón y administrarlo con criterio según las circunstancias.

El mediocampista Fernández aseguró que la decisión le tomó un poco por sorpresa, pero que se encuentra totalmente preparado y mentalizado para cumplir con su misión en el equipo. “Llegó el momento que todo jugador espera de poder estar entre los once en un Mundial“, declaró el centrocampista tras conocer su inclusión en el once.

Así pues, salvo sorpresa o cambio de última hora, Uruguay formará ante Ghana con el siguiente equipo titular: Muslera en la portería; Victorino, Diego Lugano, Jorge Fucile y Maximiliano Pereira constituirán la defensa; el centro del campo lo ocuparán Álvaro Fernández, Egidio Arévalo y Diego Pérez. Y en el ataque repetirán Edinson Cavani, Diego Forlán y Luis Suárez.

A pesar de revelar los nombres de los protagonistas, Tábarez no quiere facilitar datos al rival y no ha proporcionado más detalles sobre el juego que desplegará ante los africanos. Tanto es así, que antes de viajar a Johannesburgo entrenó con sus hombres a puerta cerrada en su cuartel general.

En efecto, el club FC Barcelona es el equipo mejor representado en estos cuartos, ya que nada menos que 10 jugadores azulgrana participarán en los mismos. En cuanto a ligas nacionales, es la Bundesliga alemana, con 37 jugadores, la que más hombres aporta a estas alturas de la competición.

En cuanto a los continentes en que juegan los protagonistas supervivientes, Europa es, con mucho la más representada, ya que 148 jugadores desempeñan en las ligas europeas. Muy por detrás, Sudamérica acoge a 27 jugadores, África a 4 y Asia tan sólo a uno.

Por equipos, los clubes mejor representados son los siguientes:

• FC Barcelona (España), 10 jugadores
• Bayern Munich (Alemania), 8 jugadores
• Inter de Milán (Italia), 7 jugadores
• Real Madrid (España), 8 jugadores
• Liverpool (Inglaterra), 6 jugadores
• Benfica (Portugal), 5 jugadores

Por Ligas nacionales, la aportación es la siguiente:

• Alemania, 37 jugadores
• España, 34 jugadores
• Holanda, 13 jugadores
• Argentina, 10 jugadores
• Brasil, 5 jugadores
• Paraguay, 4 jugadores
• Ghana, 3 jugadores
• Uruguay, 2 jugadores

Así pues, España y Alemania reúnen en sus respectivas Ligas y clubes la mayoría de los jugadores que disputarán los cuartos de final del Mundial, a los que han llegado las ocho mejores selecciones de la competición.